「精明人，那便好辦了。」
阿姒話里透著譏誚：「這時候，就該讓那些膽小偏安之輩在前頭擔責。何至於要讓你們長公子蹚這趟渾水？」
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片刻後。
尚書右僕射收到急報。
「大人，城中傳來流言，稱是您下令關城門，不顧流民性命。胡人都在叫囂，稱南周世族懦弱！」
周乾眼底精光一閃。
「定是有人要對本官不利！」
同行但品級不高的一名尚書省小官忙道：「依下官之見，或許並非沖大人您而來，胡人大肆招來流民，不僅是為了打擊士氣，更為了損我大周之威啊！只是剛好您在此處主事。」
周乾是聰明人，只一句便想到了背後潛藏的諸多關聯。
他們代天巡狩，本就是為了彰顯天威，收攏民心，如今在巡狩時任胡人屠戮流民，豈不適得其反？晏中書在，他還可以站在他身後靜觀其變。晏中書不在，巡狩的職權歸於他手，這不僅關乎他周乾士人的名聲，更關乎他仕途。
不成，他得亡羊補牢。
想通這一點，周乾忙問那小官。
「有何法子？」
小官見時機已到，便道：「下官曾聽說，晏中書在魏興守城時，曾借幾千兵馬加上流民之力，打贏一戰。如今晏中書的心腹就留在陽翟……」
周乾當即起身：「派人傳——不，請來晏中書的人。」
破霧作為當初親眼跟隨晏書珩守城的人，自然被請了去。
他按照阿姒的指點，遲疑地稱自己雖有對策，但無官職在身，又怕計策有誤。周乾急於平息民怨，把自己令牌給了他：「你只需想法子擊退胡人、保護流民。打仗本有輸贏，但眼下我們代表大周顏面，不得不救流民，過責我來擔！」
有了準話，破霧領命而去。
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阿姒回到陳府等候。
耳邊隱有戰鼓之聲，茶盞中的熱水涼了又熱，窗邊日影明了又暗。
日頭將落時，破霧回來了。
破霧衣衫破舊，面上儘是血和污漬，襯得眸中光芒格外熱烈：「回稟女郎！屬下幸不辱命！」
阿姒打落了茶盞，但她卻喜得什麼也顧不上：「那便好……」
隨後阿姒得知破霧他們成功號召流民抗胡，將有戰力的流民已編入守城軍中，老弱婦孺者，暫收於城中。
胡人死傷過半，已先撤離。此戰雖全勝，戰死或重傷的兵士多達十之二三，有流民補上，勉強持平。
此番情形下，已是最好的結果。
但這也僅僅是個開端。
當夜，阿姒收到兩個壞消息。
胡人久攻襄城不得，已開始減灶。要麼是虛晃一招讓襄城軍放鬆警惕，要麼是打算棄襄城而直取陽翟。
果然，隔日黃昏，探子來報，羯人暫時棄了襄城、潁陽，直取陽翟！
這回城外傳來的便不是悽厲哭喊聲，而是震天打殺聲。