剛才菲利克斯突如其然的坦白令伊恩驚喜，卻也莫名不快。這大約是因為，他回憶起了自己擁有過的相似心情。
在樹下向艾格尼絲搭話、不依不饒地一路相隨進而邀約，那都是他一時興起。
被不知名的衝動鞭策，永遠漂泊，永遠追逐，永遠孤獨。伊恩最初以為他與艾格尼絲只是在同一片不安定的海上互相路過。當過她一晚的舞伴，他應該就會失去再與她有任何交集的興趣。
本應如此。
舞會前奏曲結束前，艾格尼絲·海克瑟萊非常平靜地告訴他：「我只打算跳第一支舞就走，當我整晚舞伴的事是隨口說的。」
於是那晚，他們就只跳了那一支舞。
迄今為止，他們共同起舞，也僅此一次。
或許正因如此，十數年過去，那時的記憶依然清晰得可憎。雖然一切徵兆向來只在事後回顧時才被察覺，但那一晚，的確是伊恩與艾格尼絲關係真正的原點。又或者說，是他單方面認定的起始。
艾格尼絲能讓一切都變得曖昧不清。
他是什麼時候得手的，他究竟是否真的得手過，他得到的是什麼，這些全都不清楚。就像誤入妖精的夢境。
等回過神時，他已然無法放手。
第010章 III.
從立下約定到舞會的一個月里，伊恩與艾格尼絲漸漸變得熟悉。
除了必要的講習，艾格尼絲基本獨自行動，總挑些不引人注目的角落讀書或者散步。而只要伊恩成功在常人想不到的地方找到了她，她就不會強行驅趕他離開。這並不意味著艾格尼絲忽然接受了伊恩。哪怕是那時，伊恩也很清楚，她只不過是在冷麵拒絕與無言容忍之中選擇了後者。
伊恩很快發現，與其說艾格尼絲不擅長拒絕他人，不如說她缺乏拒絕旁人所需要的意志。再微不足道的請求，只要拒絕，就有可能會令對方不快、甚至招致厭惡。而艾格尼絲身為堂堂伯爵的女兒，竟然如此在意他人對自己的評價，以致在人際交往中維持著幾近卑微的姿態。
－－哪怕對方是伊恩這樣無足輕重、半途被收留的傢伙，她也不願意與他撕破臉。
換而言之，眾人口中的「好脾氣」不過是艾格尼絲為了不被人討厭的策略。
然而，自相矛盾地，艾格尼絲從來不會因為恐懼被人厭惡而主動討好他人。她只是來者不拒，卻也吝於出力挽留。從最開始，她就放棄了一切幻想，認定每個接近她的人都終將離開。
但當伊恩察覺艾格尼絲性格中這一棘手的部分時，已經是很久之後了。