但也僅限於此。特蕾莎雖然常說話直切要害，卻很少過問艾格尼絲的私事。也許正是這份拿捏妥當的距離感令艾格尼絲對特蕾莎抱有好感。
「今天沒什麼大事，隨來觀摩花之慶典的人潮添了不少人，但目前本月的供給沒什麼問題。」特蕾莎三言兩語交代完公事，詭異地頓了頓，側眸端詳艾格尼絲的神色像是話語未盡。
艾格尼絲想起上次特蕾莎露出這樣欲言又止的神態是何時。
她垂眸：「哥哥那裡……有什麼消息嗎？」
特蕾莎感激艾格尼絲率先打開話匣子，舒了口氣，頷首應道：「如您所料，有亞倫大人的口信。」
艾格尼絲無言地等待。
特蕾莎被艾格尼絲凝視著，竟然有一瞬猶豫不決。
只要涉及到海克瑟萊一族，艾格尼絲的態度就如同等待接受教誨的信徒，毫無滯澀地接受兄長的任何決定。共事已久，特蕾莎看得出艾格尼絲並非全無主見。艾格尼絲雖然習慣對個人意見有所保留，但只要鼓勵她直言不諱，年輕的公爵夫人表達的許多看法都極為老辣、能直入問題核心。
特蕾莎很欣賞艾格尼絲這一點。正因此，每當艾格尼絲擺出這樣人偶般的順從姿態，特蕾莎就莫名感到惱火。她無法理解為何艾格尼絲能在這兩種行事方針之間切換自如。
「怎麼了？」艾格尼絲久久沒等到下一句，微微蹙眉。
「不，」特蕾莎看向蒙塵的書架頂端，儘量不帶感情地轉達道，「私生子的事亞倫大人已經知曉，他希望您暫時不要和理查的關係鬧得太僵，但絕不能讓出繼承權。如何行動，由您權衡。」
頓了頓，特蕾莎加重咬字：「必要時，可以用任何手段暫時穩住他。」
艾格尼絲露出古怪的微笑，低低重複：「必要時可以用任何手段……？」
亞倫暗示的不外乎先口頭答應下來拖時間，等待海克瑟萊的行動。艾格尼絲覺得太陽穴跳得厲害，昨晚與理查半途而廢的爭執再次在腦海中重演。按照亞倫的標準，她也許已經搞砸了。
艾格尼絲自覺今天的狀態因為睡眠不佳有些異常。早晨喝下的提神藥劑似乎已經開始失效。疲倦感一個勁拉著她的衣袖，她不禁往椅子更深處陷，同時毫無波動地想，就算搞砸了，但那又怎麼樣呢？
特蕾莎見艾格尼絲眼神閃爍不定，出言安撫：「我此前也說過，除非您簽署文書認那個人為養子，否則神殿、至少是神殿與我相熟的所有人，都不會不利於您。」
「謝謝您。」艾格尼絲擠出一個微笑，思緒卻顯然還飄在更遠的地方。
「您臉色今天很差，難道理查……」
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