但這真的是他所期望的嗎？僅僅如此，他就能滿足了？
伊恩對自己大部分時候都絕對坦誠。
－－不。
更隱秘的原因難以啟齒，但只彆扭了片刻，伊恩就坦然承認了：
他暗暗期望著、甚至相信著艾格尼絲不會這樣輕而易舉被菲利克斯打動。
如果她能簡單地愛上另一個男人，那麼伊恩自己也不過是可以替代的無名之輩。的確如此。伊恩很久以前就知道，艾格尼絲並非非他不可。
如果更早遇見艾格尼絲、更早跨過她劃定的界線的人不是伊恩，她也許能解開心結、過上截然不同的、更好的人生。比如菲利克斯。他能給艾格尼絲所有伊恩無力奉上的東西。而不知什麼時候開始，伊恩就認定，除了艾格尼絲，不會有別人能讓他長久地保持興趣。即便有，他也未必能遇見。他能做的只有抓住她，直至他們在彼此的泥沼里溺死。
他無法說出愛這個詞眼，因為他深知自己需要艾格尼絲，比艾格尼絲需要他更甚。因為他知道自己對艾格尼絲有害無益。
如果一定要被艾格尼絲背叛，那被背叛的也只能有他一個人。如果一定要被艾格尼絲拋棄，那麼被拋棄的只有他就夠了。
絕非愛情卻也早超出了怨恨的範疇。他那偏執的感情就是扭曲到了這樣的地步。
天際已然放晴，籠罩布魯格斯城堡的雨卻勢頭依舊驚人。
伊恩渾身濕透，恍惚覺得落下的雨水都是眼淚。他反反覆覆地回想起菲利克斯拉住艾格尼絲，她面無表情，仿佛聽不懂菲利克斯的話，卻猝然落淚。
艾格尼絲會將眼淚留到別人看不到的角落流。甚至面對親人，她都在真心外裹上層層甲冑。
以至於他以為她哭泣的樣子，只有他見過。
第028章 IV.
IV. For we d not meet in the holy night
假面舞會總散發著謊言的氣味。
菲利克斯的家鄉常有這樣危機四伏的狂歡。
城市中為一街一巷械鬥得你死我活的家族成員戴上面具, 在搖曳燈光下翩翩起舞。他們交換真假參半的消息，與白天打照面就必須決鬥的對象暗中商議休戰的條件。而幾乎不可避免地，每場假面舞會都以流血收場。
因此，菲利克斯並不喜歡假面舞會。
科林西亞夏日的白晝本就比南方城邦更長, 加之時值仲夏, 舞會賓客們開始入場時天色依然亮堂。菲利克斯行走在熙熙攘攘的布魯格斯城堡中庭, 很快發現這裡的假面舞會與他記憶中的不同：