「還有第二個，」艾格尼絲像是忽然忘記了接下來要說的話，嘴唇微張，停頓了須臾，才繼續說，「我一直在為失約感到後悔。但假如我選擇和你走，不管結果如何，我同樣會後悔。所以－－」
伊恩沒有讓她說完。他將她扳過來，面對面，雙眼因憤怒熠熠生輝。他在花園中丟棄了面具，此刻卻戴上了另一幅無表情的假面，而後蠻橫地問：「你為什麼要告訴我這些？告訴我你並不快樂就能放我解脫？不，不可能。」
「那你為什麼要突然示弱，告訴我一些無謂的事？什麼叫放你解脫？」艾格尼絲不覺抬高聲調，通常向內蜷縮、反覆割傷她自己的刺全部朝向伊恩，「你在生氣？為什麼？你難道不該為我的不快樂幸災樂禍麼？瞧，那才是你尋找的出路。」
她勉強勾起唇角，臉頰發燙，眼眶很熱：「不要在我身上尋找你給不了我的東西！」
伊恩定定看著她，良久，露出經過充分練習的微笑。
艾格尼絲甩開他後退，惡語繼續向伊恩砸過去：「不想笑的時候就不要笑。我忍受不了這個笑容。」
「你現在的微笑也不堪入目。」
她碰了碰唇角。上揚的弧度令她打了個寒顫，猶如猝地觸及他人施加的舊傷痕。
「總之……」艾格尼絲深吸氣，潮濕的海風順著鼻腔灌進胸口，她差點咳嗽起來，卻還是一口氣說完，「不論是懊悔還是噩夢，我都受夠了。」
話出口她就緊緊抿唇，希望回到片刻前，阻止自己說出這句蠢話。
伊恩嘲弄地偏頭：「我和你所求的明明是同一樣東西。」
「不，」艾格尼絲用力搖頭，「我不想再說謊了，也不想再對想要的東西縮回手了。我想……一個人向前走。」
伊恩瞳仁驟張。
「我不需要從過去中得到解脫，我……可以帶著它走。」
「為此你準備怎麼做？」
艾格尼絲扶住城牆邊沿，仿佛冰冷的石頭能給她勇氣和力量。
隨後，她猛地蹲下，像發脾氣的稚童，將臉埋在臂彎里：「我不知道。我不知道！」
她抬起臉，悲愴的神色扎進伊恩眼裡。
「我原本以為我知道了，但是只要你在，我……就只會在原地打轉。」
伊恩的神情很柔和，他以幾近憐憫地口氣低語：「換而言之，你希望我離開。」
他的話語像鍊金工房中的水銀，流動著，閃爍著，溫柔地包裹住她的心臟，將體內的生命之流置換為毒藥，她立刻呼吸困難。