梅茲王國今年的冬天分外潮濕，數日連續降下夾雪的細雨，庭院地面沒有積雪，卻總在早晨新結一層渾濁的冰。因為鮮有人至，冰面來不及被人踏破便再添一層，伊恩每天看著冰層逐漸累積，總會情不自禁臆想自己打開窗戶，扔下個什麼重物，把這面冰冷的鈍鏡打碎。
但他現在連長時間站立行走都勉強，更不用說投擲重物了。
眼下明明是午後，太陽卻依舊為雲層所遮蔽，伊恩已經看膩的景色便顯得加倍陰沉：
長久疏於打理的花園雜草叢生，掩蓋了原本以石塊鋪出的路徑。枯死的花樹、灰白的野草與常青樹靜靜對峙，只在有風路過時不安地顫抖。而最常光顧這里的客人是成群聒噪的渡鴉。只不過連日雨雪，連這些漆黑鳥兒的身影都消失了。
身後傳來腳步聲，伊恩沒有回頭。
人影停在窗戶上，沒有和往常來確認他還活著的人一樣迅速離開。
伊恩依舊盯著窗外的枯枝，故意無視來客。
但今天的來客似乎比往常要多數倍。
「聽說你醒來之後沒有和任何人說過一句話，醫官都擔心你是不是瘋了或是失聲了。」帶著柔和笑意的悅耳女聲響起。
伊恩側頭看去，表情並無太大改變，依舊沉默。
「你不會不認識我了吧，黑髮小子？」
伊恩嘗試了數次，才終於發出了聲音：「蘇……珊娜女士。」
「現在你應當稱呼我為陛下。」
伊恩感到疲倦似地垂眸：「陛下。」
梅茲王國的王后、同時也是海克瑟萊一族的長女，以驚人美貌聞名諸國的蘇珊娜似乎被伊恩不情不願乖順的姿態取悅，不禁露出微笑。但她顯然已經習慣了他人對她的服從，不以為意地直接開始吩咐：「你昏迷了一個月。不過你醒得還算及時，雖然你還沒痊癒，但我有需要你出力的事。」
伊恩沒什麼起伏地應答：「您救了我一命，請隨意吩咐。」
他操縱言辭的能力緩緩復甦，只不過唇舌似乎還跟不上節奏，咬字和腔調總在奇怪的地方落拍，自己聽上去都感到不舒服。轉念一想，他繼續用這種令人不適的古怪腔調開口：「不過亞倫大人想要的消息，我應該已經在清醒之後第一時間全說出來了。」
「所以這次與亞倫無關，是我命令你效力。」
伊恩終於抬眸看了王后一眼，擠出嘲弄的微笑：「敬候吩咐。」
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