「可是您又要求我不主動與她見面。」
「這兩者之間並不矛盾。你只需要在艾格尼絲看不到的地方保護她就行了。」
伊恩挑釁意味十足地笑起來：「我可沒法保證, 我不會在暗中保護艾格尼絲時，突然改變主意在她面前現身。」
「你不會這麼做的。」蘇珊娜一口斷言。
伊恩維持著微笑, 神態卻透出迷惑。
「你沒有與艾格尼絲見面的膽量，」蘇珊娜居高臨下地睨他一眼, 以陳述事實的口氣說下去，「或者說，你並不想見到她，你害怕見到她。」
「您憑什麼這麼說？」伊恩面無表情地反問。
蘇珊娜對他的無禮應對一笑置之，耐心而寬和地給出解答：「如果你真的想見她，就該立刻拒絕我剛才的要求，又或者表面應下、暗中尋找契機。而你只顧著分析我為何那麼做，對艾格尼絲要到來這件事表現得無動於衷。」
伊恩沒有作聲。
王后卻沒有放過他：「我說錯了嗎？」
伊恩閉上眼，伴著嘆息低語：「我不知道。」
得知艾格尼絲即將到來的訊息時，伊恩因為太過驚愕而忘了去衡量那刻自己究竟有多喜悅。也許只是他不願正視罷了。但幾乎是立刻，一股與乾渴相近、卻並非單純渴望的焦灼情緒便在伊恩心頭抽芽生長，根須向深處的深處蔓伸，開出無法忽視的洞孔。
正因為他再次不可思議地保住一命，加之與艾格尼絲相見確確實實成了可能，伊恩內心的某一部分才會陡然被懊悔啃噬。
他恨自己為什麼沒有死在禁林里，為什麼沒有任由教團的人將他帶走。
就好比餓肚子的人沒有挑食的餘裕，眼下這份卑鄙的心境是只有逃脫險境後才能擁有的奢侈的煩惱，伊恩深知這點，卻依舊無法驅趕心頭的焦躁。
如果真的見到艾格尼絲－－
即便僅僅是想像，伊恩都沒有感到絲毫的慰藉，反而像是一腳踏空落入深淵。
他該以怎樣的表情說出怎樣的第一句話？她又會對他露出什麼樣的神情？是會落荒而逃還是乘勝追擊？
正因為篤信之後再無見面的機會，伊恩才會以那樣的方式和艾格尼絲道別。當重逢竟然如此突兀而迅速在地平線上冒頭，他回頭看，自己幾近絕望的時刻留下的每一道印跡，都成了可能將他拽進塵泥的罪證。
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