艾格尼絲愕然。蘇珊娜的坦白太過難以置信, 她反而無法輕而易舉將它作為一句緩和氣氛的玩笑話打發。
「正如你所言, 我知道三女神賜予我的美貌給予了我許多便利, 但那也成了對我的詛咒。因為我擁有這樣的一具軀體，除了作為價值極高的政治籌碼出嫁以外, 族人就沒有給過我別的選擇。奧莉薇亞同樣被神明的眷顧詛咒了，這點你應該比我更加清楚, 誰都不會允許她浪費那樣龐大的才能和天賦，去追逐魔法以外的東西。我珍惜我的容貌，如果我真的失去它，我可能會陷入瘋狂，但這不妨礙我真心實意地憎恨它。」數此
蘇珊娜停住，等待艾格尼絲首肯。但艾格尼絲固執地一言不發，蘇珊娜苦笑，以更低柔的口吻繼續說：「但你不一樣。」
「不論是母親還是亞倫，乃至父親都害怕把你逼得太緊，所以他們給了你我和奧莉薇亞都無法奢望的自由。而且因為我和奧莉薇亞已經扮演了必須有人扮演的角色，你就可以選擇任何人生道路，只要不是太過分的要求，他們一定都會同意的。就是這一點讓我曾經無比嫉妒。你永遠都不會知道我有多想成為你。但最後你選擇什麼都不選，走上了其他人給你鋪好的路。」
蘇珊娜一抬手，制住艾格尼絲即將出口的反駁：「多諷刺啊，你並不想要這樣的自由，而且你完全有理由抗拒它。可明知道我不該責怪你，但直到現在……我還是會為你白白錯失的機會感到憤怒。」
艾格尼絲情不自禁想，如果她是蘇珊娜，也會對這樣一個軟弱的妹妹生氣。她曾經也飽含羞恥地幻想過，如果她是蘇珊娜，那麼即便沒有任何天賦，她也依舊會被所有人狂熱地敬愛。
的確諷刺。
她們在彼此身上看到的都是自己渴望、對方想要擺脫的東西。
艾格尼絲不願意繼續深入這個話題。她疲倦地嘆息，話語中還是不由包含了挖苦的尖刺：「你想要我怎麼幫你？這樣的我能怎麼幫到你？」
「夜已經深了，我們之後再談吧。」蘇珊娜拋出橄欖枝。
艾格尼絲頷首。但在蘇珊娜轉身後，她忍不住輕聲問：「我白白錯失的機會……那樣的機會真的存在過嗎？」
蘇珊娜沒有回頭：「你曾經差一點將一切全都拋下，逃離白鷹堡，不是嗎？」
艾格尼絲一個激靈，追上前兩步拽住蘇珊娜的衣袖，快而急切地連發三個問題：「你是怎麼知道的？亞倫告訴你的？他為什麼要告訴你？你－－」
下一個問題卡在舌尖。全身仿佛麻木了，她看到自己拉著蘇珊娜的手在打顫。
蘇珊娜徐徐回眸。這是她第一次在這個妹妹眼裡看到這麼深的恐懼。
「你是不是有了什麼關於－－」艾格尼絲的聲音低下去，仿佛缺乏響亮說出那個名字的勇氣，又像是在以絮語的方式品味並擁抱每一個音節，「伊恩·柯蒂斯……你是不是從亞倫那裡得到了他的消息？」
蘇珊娜鮮見地猶豫起來。她感到自己的一個答案很可能就足以摧折艾格尼絲。
理性而言，一口否認是最穩妥的選擇。但艾格尼絲不會相信。另一方面，蘇珊娜還無法斷言伊恩·柯蒂斯還活著的消息究竟會對艾格尼絲造成多大的影響。現在還不能讓艾格尼絲做出太出乎意料的事來。
「我得到消息，他在王國邊境附近被艾奧教團的人襲擊，下落不明。教團的人似乎也沒有找到屍體。」