布魯格斯的花之慶典照舊舉行。
但慶典之後又是風波不斷。
五月，南科林西亞邊界三城向多奇亞投誠。作為回應，弗雷德加得到布魯格斯方面的許可，授意南方邊境封臣新修建三座軍事堡壘。
理查一行人因為與提洛爾公國的船隊無法就旅費達成一致，在航路倒數第二站亞德里波利斯港滯留。理查排遣信使來到布魯格斯，要求艾格尼絲想辦法籌措更多資金，以滿足公國開出的天價船費。提洛爾與同為南方強國的多奇亞互為競爭對手，這一舉動被視為主動向海克瑟萊一族示好，幫助他們拖延時間。
「我已經抵押了首飾，但還是遠遠不夠。」艾格尼絲將一張文書往桌上輕輕擱下。
應公爵夫人召集而來的封臣代表們面面相覷，神色各異。
「還有您帶來的那幾座莊園－－」
艾格尼絲寬容地笑了笑，提醒道：「那兩座莊園在理查遠征之後才第一次回到我手中，恕我直言，前幾年的揮霍和向神殿的大方贈予已經讓它們入不敷出。恐怕我們不能指望靠它們湊全數額。」
「那麼抵押－－」
她再次打斷對方：「我也非常希望理查能儘快回到布魯格斯，但當初家父與理查簽署的婚約中明確寫過，我攜帶來的嫁妝要始終在我或是我的孩子名下，不能抵押轉手。」
略作停頓，公爵夫人環視四周，以輕柔的聲調提議：「諸位都迫切希望公爵能平安歸來，那樣的話，由各位出一些力也不算強人所難吧？」
希望理查儘快回來的人再肉痛，也不得不應允這個提案。至於那些希望公爵能在亞德里波利斯再待一陣的人，則總能找出許多義正言辭的理由：前年欠收、去年好不容易安撫了領民情緒，再多徵收雜費只怕會引得人心浮動，正確的做法還是繼續與提洛爾方面協商，把船費壓下去，又或是藉助別的船隊接理查回來云云。
集會以十分尷尬的氣氛宣告結束。
艾格尼絲免不了又留下和個別人士詳談了一陣。等這一天的事務終於告一段落，她只想找個角落隨便癱著不動。
「我給您捏捏肩膀。」尤麗佳在王宮中貴為女官，卻很會服侍人。當然，她會的不止這些。
雖然是蘇珊娜挑選的人，經過一年多的相處，尤麗佳與艾格尼絲的距離也略微拉近。令人驚訝的是，這位女官多才多藝，不僅熟知禮儀，還對魔法頗有造詣。只不過她文雅端莊的外表下，時不時會漏出缺乏同情心的冷酷一面。當初在向理查稟報喬安的死亡現場時，她就明顯樂在其中。
但艾格尼絲並不討厭她。
尤麗佳推著艾格尼絲在椅子上坐下：「王后陛下如果看到您的表現，也肯定會為您感到驕傲的。」