刀尖釘在多奇亞侯國主城索蘭諾之上。
「事到如今，我們只有拿下索蘭諾這一個選項。正因為我還在這裡, 才能聯合弗雷德加留下其餘五位北科林西亞主君。擊敗多奇亞就可以讓他們嘗到甜頭；如果這時容許他們北歸，布魯格斯要應對的就不止是羅亞爾和巴姆貝克了。」亞倫略作停頓, 加重口氣, 「一山之隔就是多奇亞腹地, 我們現在要想的只有如何儘快抵達索蘭諾。那之後, 有不止一種方法為布魯格斯解圍。」
眾人無言交換了一會兒眼神。
一旦亞倫心意已決，就無人能再勸動他。
剛才堅決要北上的那位子爵放緩口氣, 懇切地問：「費迪南就是仗著有幽風山脈這道天險擋著才肆無忌憚，現在山上已經開始積雪, 冬季也能走的山道全都重兵把守，要奪取過山的路何其困難！而且我們有任何動作，費迪南都會加強對索蘭諾的防衛。如果不能速戰速決，我們可能會被困在多奇亞。」
這番話引得不少人連連點頭。
亞倫淡然道：「這一點無需擔心，我早有安排。」
※
「艾格尼絲女士！您醒醒！」
艾格尼絲單手撐頭，先坐起來，才睜開眼：「怎麼了？」
天蒙蒙亮，尤麗佳手裡拿著燈，照出希爾達滿臉的焦急，還有簡藏不住的恐慌。
尤麗佳最先動起來，立刻開始給艾格尼絲穿衣，一個顏色招呼簡也過來幫忙。一邊快速給公爵夫人換衣服，尤麗佳一邊簡略地說：「吉爾伯特大人來見您了，北面情況不太妙。」
艾格尼絲自己飛快地挽起頭髮，一邊披上毛斗篷一邊快步往外走：「希爾達，麻煩去把衛隊長也叫起來，讓他暫時不要聲張，但注意外城守備，萬一有變，準備好隨時封閉城門。」
希爾達一頷首，疾步跑了出去。
吉爾伯特等在公爵夫人的會客廳。這本來不是他合適踏足的地方，但是現在是非常時刻，當然也顧不上那麼多了。
一見到艾格尼絲，吉爾伯特就迎上來，打量了一下跟隨她而來的侍從。
無關的僕役立刻聽話地退了下去。
「巴姆貝克有什麼動靜？」艾格尼絲說話時才注意到吉爾伯特身著鎧甲，像是隨時準備奔赴戰場，不由心頭一緊。
吉爾伯特苦笑：「伯恩哈德聯合西格蒙，突然開始朝荷爾施泰因進發。被擺了一道。」
「西格蒙－－」殘存的睡意也被這個名字驅散，艾格尼絲徹底清醒了。
西格蒙·沃爾夫伯爵，鎮守科林西亞東境之人，同時也是此前唯一對於理查之死沒有表態的一位主君級別的大人物。艾格尼絲和伯恩哈德的使者們都被禮貌地遣返，所有人都以為這位邊境伯沒有意願牽扯進這場亂鬥。沒想到西格蒙早就與伯恩哈德站到了一處。
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