夥計端來一碗熱湯麵送到顧如約住的房間，說：「今年乾旱，去年收成不好，又趕上連年戰事，青黃不接，米店缺米，有的米店都關門了，客官湊合著吃。」
顧如約注意到一路有的米店門口豎著木牌，寫著米售罄，嘆氣說：「西北天旱糧食緊張，百姓又要挨餓了。」
「可不是，客棧里多虧存了點，還有餘糧，客官，有事您吩咐，您要上街，繞過這趟街，前頭的街面熱鬧。」
夥計出去了。
顧如約看湯麵上漂浮著鮮紅的辣椒和翠綠的蔥花，熱騰騰的，很有食慾。
把一碗麵全吃光了。
那個婆子走後，再也沒有人來，當鋪後門一直關著。
顧如約繼續盯下去，估計也沒什麼收穫，這幾晚沒睡好，脫鞋上炕補眠。
這一覺睡得挺香，直到叩門聲，顧如約方迷迷糊糊地醒來，屋裡光線灰暗，已經傍晚時分，走去開門，門外站著容安。
容安進來，隨手把門關上，說；「暗衛跟著那個婆子，跟了幾個時辰，那個婆子很狡猾，馬車是雇的，最後那個婆子進了鎮西侯府，暗衛說婆子跟侯府的門房僕從很熟，婆子是鎮西候府的人。」
「這麼說來，鎮西侯府跟這家當鋪有關係。」顧如約說。
「難道鎮西候施宗彥跟行刺晉王的事件有關？」
顧如約沉思片刻，「這個婆子是鎮西侯府內宅里的人，鎮西侯不可能派一個婆子前來……..」
「難道是……..」容安跟顧如約對視一眼，沒有把那個人的名字說出來，兩人心照不宣。
容安走後，顧如約思來想去，她是一個女人，以女人對女人的了解，薛貞檸對蕭逸沒有忘情，薛貞檸參與到行刺蕭逸一夥里，說不通。
就看薛貞檸每年在蕭逸生辰，送自畫像給蕭逸，渴望回到蕭逸身邊，又怎麼可能害蕭逸，也許鎮西候後宅里別的女人跟這件事有關係也未可知。
已經打草驚蛇，再留下去，可能有危險。
顧如約找容安商量，「我們儘快此地，趁他們還沒有防備，沒意識到我們的目標是歐陽先生，我們出其不意動手，掠走歐陽先生回京，讓刺客到京城找我們。」
這樣做很冒險，容安也沒有別的更好的主意，就答應了。
清明過後，西北一直沒下雨，土地乾涸，傍晚天陰沉，頭頂灰黑的雲層，遮住月亮。
天完全黑下來，沒有星星，今晚比往常光線暗，私塾的大門關了，鎮上的學生散學回家住，住在私塾里的學生不許出門，學堂的管理極嚴格，天黑私塾通往外面的大門下閂。
二更天，漆黑一片，鎮裡街道沒有行人。
十幾條黑影躍上私塾的房頂，一間屋子裡亮著燈，十幾條黑影伏在房頂，四周寂靜無聲。