兩人說話，傅念卿的丫鬟和沉香在身後遠遠跟著，傅念卿湊近小聲說；「聽我家王爺說，皇上沒提起五哥回西南的事，滯留京城，又沒個說法，不知道皇上的意思，西山守陵總不能守一輩子吧！」
慶王是自己人，顧如約跟傅念卿談得來，說；「皇上雖然英明，有人背後進讒言，皇上大概是不放心放你五哥回封地。」
「五嫂不回西南封地不是壞事，去年西南瘟疫，我擔心得夠嗆，西南自古乃煙瘴之地，發配流刑犯人的地方。」
顧如約不能跟她深說，晉王在西南留下謀士和一乾親信，暗中招募軍隊。
耳邊傅念卿說；「齊王被皇上圈禁，貴妃多次找皇上哭訴，齊王冤枉，皇上始終沒吐口放他出來，魏王不能出府，行動不自由。」
顧如約道；「齊王的事，有蹊蹺，可查無實據，洗脫不了清白。」
「聽說自齊王的事後，皇上很少踏足皇后的寢宮，自從十四弟薨了，皇后娘娘夜不能寐，整日頭痛，上次我去給皇后請安，四皇嫂給皇后娘娘弄了個偏方，治頭痛的，民間方子，裡面的成分不稀罕，就是麻煩…….」
顧如約認真地聽著，皇后現在失去魏王這個膀臂，又失去嫡長子，失去皇帝寵愛，孤立無援。
這個背後之人成功地板倒了皇長子，皇次子，嫡長子，皇后，現在騰出手對付晉王蕭逸。
兩人在花廳落座，一個丫鬟端茶上來，傅念卿看看端茶的丫鬟，「這個侍女我沒見過。」
她跟顧如約要好，顧如約幾個平常使喚的人她都見過。
「我這次上京只帶了一個丫鬟，闔府在西南，沒有使喚的人，臨時買了兩個。」
顧念卿看這個丫鬟面容清秀，不像鄉下丫鬟，問；「你叫什麼名字？」
「奴婢叫甘草。」
「甘草，是一味藥材。」傅念卿說。
「甘草多生長在乾旱、半乾旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶。」顧如約說。
「這丫鬟的名字是五嫂取的嗎？」
「不是我取的，我不愛給丫鬟取名，名字應該由生養自己的父母才有資格取，府里有的丫鬟從鄉下來的，沒有名字，隨口叫大丫，二妞、三娘啊，我才給取個名字。」
傅念卿端著茶盅，啜了一口茶水，「慶王后日要去西山看望晉王殿下，我本來要跟著去，聽蕙慶公主說你回來了，就趕來看你。」
晉王和慶王年紀接近，兄弟倆感情好，這在皇家很難得。
傅念卿在晉王府待到下午，告辭回府了。
入秋後，西南部早晚有了涼意。
鎮西侯府
信使送來書信一封，是千里迢迢從京城送來的書信。
施宗彥從信封里抽出信紙，上面沒有一個字，是一張空白的紙，琢磨不透顧如約的意思。
拿著書信到余氏的屋裡，扔給余氏，「顧如約的信里一個字都沒有，什麼寓意？」
施拓從旁邊探過頭看，轉動著圓溜溜的黑眼珠，「父親，兒子知道怎樣能看到紙上的字跡，顧姐姐教過我。」