阿璟匆忙否认，却因为否认得太快更像说谎。于是周南乔自顾自地说下去：“今天罗绍昌也邀我一同走走，我推说倦了，未答应他。不过是个一面之交的生人，谈何去应诺呢？”
她像在叙说这次邀约，又不止像在说这些。
“今儿一而再再而三地溜掉，恐怕父母爷爷的面子都挂不住，何况风声早就传出去，这接风宴该办成订婚宴，倘是办不成，外人是否要看笑话呢……”
“同你讲这些啰嗦的家务事，倒真像是破罐子破摔。”她轻叹一口气，自嘲地一抿唇不再言语。
影子曲折地绕过台阶，苗圃和墙角，穿过花影和树影，磕磕绊绊追着主人的脚跟。
阿璟一句宽慰的话也想不出，她没有资格，也没有办法来宽慰对方，更不能像对雁萍、对琬师姐那样给予一个适时的拥抱作为安抚。
由是便有些不安宁了：她为何会同自己说这些呢。
周南乔像是能看透她的心思，说，原本这些都是不应当讲的。
“可偏巧事情也好笑：我邀你来一同走走，你很轻易便应下了，然而我们二人不过也是一面之交。我因此想到，或许思矩说得不错，是我太小题大做，不懂规矩了。”
“不，不一样的。”
但是周南乔好像没听到，或者懒于听到心里去。她摘掉颈间的首饰，把亮闪闪的金质细链塞进阿璟的手里。
“是今儿例行该给的‘堂惠’，我坐得偏，怕掷丢了，这才想着下了戏自个儿给你。”
她摘掉了项链，同时也自然地略过了刚刚沉闷的话题，在灰沉的月色下打量阿璟的脸，“我十五岁便出了国，如今回来世事大变样儿，竟然一位故人都不再认得。”
“但我还是总觉得，我们好似很多年以前见过。”
第7章俱是梦中人（三）
当夜，戏班要留宿周府，月上中天，院子里被映得豁亮。阿璟自个儿回后院住处，廊前忽地晃出个鬼鬼祟祟的褚箫云，她险些被唬一跳，正要问他在这里做什么，对方却先一步张口，飞快问道：“你上哪儿去了，今日里那个挨千刀的竟然也在——你碰见没有？”
阿璟这下实打实一惊，赶忙捂他的嘴：“你小点儿声！”
褚箫云道：“我既没指名又没道姓，谁还能恬不知耻到上赶着认领骂名不成？”
言虽如此，他还是放低了声量，又说：“好一会儿寻不见你，问了几个人都说不晓得，我想着姓曾的在这儿，万一……万一下作地动手动脚起来，这偌大一个周府，你人生地不熟，若是还连个提防都没有，太危险不过了。”
“是周小姐带我随处转转，又闲聊几句，因此晚了时候，才没有同大家一齐回来，”阿璟说，“那曾旅长我今日在台上便瞧见了，不过现下在周家的地界，哪怕他一向再怎么昏聩，想必轻重还是有的，不至于到这里造次，好让人笑话。”
“话是这样讲，”褚箫云重重哼了一声，“只不过好不容易出来唱一回堂会，大家都高兴得很，结果又遇上这阴魂不散的货色，实在晦气！”
阿璟失笑，此时雁萍从另一边过来，小跑几步近了，也是上来就问：“可算见着你——方才去哪里了？”又玩笑似的说：“嗳，幸好净是大家自己吓自己。”
阿璟又如实解释一回，而后褚箫云说：“虚惊完了，这下都放心回去休息好了。”他嗓子还没恢复到十成好，细听仍有沙哑，这小子为了登台，不知道从哪儿弄来了一瓶虎骨酒，上台前囫囵咽三大口冲一冲，效果倒立竿见影，只是治标不治本，还得靠休养，一连几日吃得比斋饭还清淡。
“对了！”雁萍又想起什么，嘱咐说，“琬师姐说那曾镇守使送来的东西已经托管事的退回了，那些个跟包也一一叮咛过，以后莫要再收军老爷的东西。师姐叫你不要往心上去，就当……就当碗里掉了个苍蝇，倒掉就过去了！”
阿璟听了直笑：“我不信，这话真是师姐会讲的么？”
雁萍道：“总归意思是这么个意思嘛，横竖你只管宽心就是了。再不济你也姓叶，但凡你不情愿，任他什么曾二爷曾四爷，光是师父这一关他就过不去，对不对？”