近来长安城的闾间巷末传唱起一支新谣，人唤作《涂不耘》，行间字里无不是讥诮之意，朝廷闻而作色。按说这类谶谣古来有之，朝野上下早已见惯不鲜，倘非冒天下之大不韪，一般百姓牢骚泄愤之类的话睁只眼闭只眼，或当个耳旁风吹过去便是，孰知这一回却当真触怒了朝廷。
屋什兰甄轻声问，“谁教你的？”
款冬陡然心惊，喉头紧了紧，小心地望她，“有时听到街上小孩子诵唱，逐渐也记下来几句。”
屋什兰甄道：“圣人痛恶这类毁谤之声，想来你也清楚。”
款冬低着头不作声，半晌才说，“我不敢了。”
“我日前听闻，《涂不耘》是自洛京传进长安来的。”她依然是漠不经心的调子，脸肃肃然板着，“洛京曾鸠集一伙流寇……”
这伙流民又不同于一般的贼寇盗匪，民间称之曰不耘人，不单行欺诈劫掠之事，随着党羽日丰，暗里还开始凭借布施薄恩小惠笼络平民百姓。汉有张角，晋有李特，覆车之鉴不敢不以为戒，因此渐为官府忌惮。
款冬抬起眼皮觑她一眼，又开始用指头绞起被边儿，暗里揣度对方的心思。只是屋什兰甄也揣度她，两厢较量下，只是无济于事的僵持。
室里一时阒静下来，静得有些骇人了。此宵风大，从窗与棂的间隙零碎地往里涌，寒意爬上人的脊梁骨，冷得心惊。
她年纪小，却是个惯于跑江湖的，时常卖傻，却未见得拙钝。屋什兰甄点到为止，并不用将话说得十分明白，留三尺余地，于是收束了话尾，转而道，“若是好些了，就回自己房里去。”
款冬仍是留连这里的暖炉，正乐不思蜀，闻言迅速换了容色，神情恍惚地一垂眼，再弱柳扶风般一抬眉，央求说，“阿甄阿甄，夜里北风正刮这样烈，任我自个儿孤枕冷衾的，你怎么于心有忍？”
她说着就去牵对方的衣袖，后者先一步甩开手后撤，很明显地拧起眉心。屋什兰甄脸上极少能浮现出如此鲜明的表情——惊讶于这番恬不知耻，愠恼于一通死缠烂打，然又奈何不得无计可施的样子。
款冬瞧在眼里，心知成事有余，不出所料，下一刻便等到对方一而再的妥协：
“要待便下去待，别赖在榻上。我也要睡了。”
一听又要打地铺，款冬迅速朝床榻里侧努力缩起身子，开始故技重施起来，楚楚捏着腔调，“唉哟，阿甄……”
情意是假，受寒是真，咽喉也识时务地涩痒起来，她就势掩住口，止不住地颤声咳嗽。
“你……”
单落下一个字，灯烬一样轻地摔在地上，尔后便没了回音。
得了默许，款冬一颗心妥帖地落回肚子里，甚至颇有东道主做派地劝她，“快睡吧，时辰不早了。”
屋什兰甄话中有话：“账未见算清，怎生睡得着呢？”
款冬却笑意盈盈，听不懂弦外音似的，“今日先休息罢，明儿我要是好些了，便来替阿甄张罗这些。”
屋什兰甄面笑心不笑，也不留情面，“你手脚不干净，莫要碰我的账。”
款冬一口气噎在肚子里，理屈但虚张声势，“信不过便罢了，我也省得卖力不讨好，只是你也没道理再怪我耍懒不做事。”
屋什兰甄一时哑然，“我竟不知有人可以死乞白赖到这种地步。”
“你不忍罢了。”款冬缩进被中，“真不知么？”
并无闲兴同对方较量口舌，屋什兰甄姗姗开口，“我倒是知道另一桩事情。”这话倒奏效，款冬即刻不语了，沉默是一种显而易见的戒备姿态。
“你前几日去的邰六家，其中那位名唤小蘋的歌女业已赎过身，不知去向了。”
“呀，是么？”款冬眼睫闪了闪，微微地张圆了嘴巴，做出一副略显敷衍的吃惊表情。
屋什兰甄果然嫌弃：“既然要装模作样，装得稍微像样些也好。”
“噢。”款冬隐约一笑，嘴角却向下撇了撇，“结果是好，却并不关我的事，知或不知又有何妨呢？”
“无关最好。”灯吹了，一小缕绫纱样的青烟急遽地融进夜色里，屋什兰甄背身躺下，“只是想到这毕竟是桩可喜之事，怕你还不曾听说，于是顺口提了一句。”
“这么说来，阿甄原是在为我着想呢。有劳你挂心。”
屋什兰甄道：“被你牵连这一遭，唇亡齿寒的，不挂心还可行么？”
款冬申辩道：“不是说了么，我也是身不由己……”
“你身不由己，小蘋亦是身不由己，”她说，“人人都有各自的苦衷，可若人人如此，便能人人相安吗？”