焦滿勢——受陷——原因不明——行蹤不明。
蘭庭又想到春歸的話，在焦滿勢這一行後，加上文字：其妻小全然不關心下落，疑似知悉行蹤——命案當晚，家中曾有郎中出入。
又把「郎中」二字重重勾畫出來。
然後蘭庭就擱了筆，在燈火之下，長久的蹙眉沉思。
待再次提筆之時，先是往吳二貴那一行添加：為棗樹爭執——此動機太荒唐但仍不能忽視。而後又把胡端、吳二貴、焦滿勢三個人名，都勾畫出來。
人的行為不可能完全沒有動因，也就是說，胡端和吳二貴、焦滿勢之間必然有不為人知的聯繫，且那個在案發當晚出入焦家宅院的郎中，也許就是破解這一切的關鍵。
蘭庭忽然有了想法，他這回仍要採用引蛇出洞之計，不過卻先要打草驚蛇了！
因而在次日，通判胡端立時便覺焦頭爛額起來。
先是他家下人來報，郎中郭廣無端被書吏尹寄余登門質詢，追究去年十月初七夜裡，為何事往東墟焦家，郭廣雖應付過去，心裡卻實在著慌，所以尋到家中去討主意。
胡端正在驚疑不定，又聽差役稟報，在押刑獄的蔣氏竟然被趙知州的長公子奉手令而提出，據說竟是把這待死的囚犯送到了州衙的內宅！！！
這下子胡端哪裡還坐得住，直要闖見趙知州，卻闖了個空——知州大人下晝時竟又生病症，回了內宅，請醫看診去了。
從前胡端可以不管此類託辭，並樂見上司的消極怠工，但今日情形卻不一樣，胡端萬萬不能善罷甘休，於是糾集了不少黨從，氣勢洶洶就擁往內宅而去。
這時沈夫人正好與春歸在商量宴請的事，聽稟報，大發雷霆：「我道費氏怎麼敢這樣猖狂，原來在她身後，還站著個同樣狂悖無禮的丈夫撐腰，胡端這廝，枉為朝廷命官，竟然目無法紀，老爺可是他的上官，他卻全然不放在眼裡，竟然糾集黨徒私闖上官內宅，他是要造反嗎？」
春歸：……
衝撞上官怎麼就成了謀逆大罪，夫人把老爺當誰了？這話要擱在太祖、成祖時期……春歸打了個冷顫，暗忖著我什麼都沒聽見。
說來太祖、成祖距今已經過去了二、三百年，春歸自是沒有親身經歷過那時的世道，不過她卻聽爹爹說過，「文字獄」這由頭可就是太祖始創成祖發揚光大，話說太祖時，有個官員，給兒子取名「思元」，結果就被判了死罪，而且族誅……
皆因前朝國號為元，思元是想幹什麼？這樣的人，必須謀逆必須族誅。
在「思元」一案後，有個大臣因為說了「承蒙厚愛」的話，緊跟著人頭落地。