春歸也早已是看人都有了重影，被青萍和梅妒合力摻扶去了附近的房舍休息。
五皇子不知還有什麼要事，宴散時便提出了告辭，行走時步伐有些凌亂而已。
剩餘幾個倒是海量，穆西竹和施不群相邀著繼續拼酒，兩人挽著手臂輕車熟路便向「一汀春榭」，打算醉眼看賞迎春花。
他們倒也不是想要落下蘭庭這個主人，不過蘭庭已經早一步被六皇子拉去了後園的「拂水搖空」私聊。這裡有一面春水，環植垂柳，茵茵翠草地上長出不知名的野花，可供垂釣，亦能泛舟，只不過此時漫步此間的人顯然已經沒有了這等閒情逸志。
「我能理解逕勿為何寧從父母之命，而婉拒了晉國公的美意，但今日一見賢伉儷當真是情投意合，多少還是覺得幾分意外的。」六皇子把胳膊擱在石欄上，連漫步的閒情似乎都消減了，春陽在他的腦後，於是眼睛裡似乎顯得格外黑沉。
「我也沒想到，慶幸遇良侶。」蘭庭沒往石欄上靠，他有些懷疑僕從們恐怕沒有時常拂拭，所以就連距離六皇子，也有意站得遠了些。
「這下木末怕是徹底沒了指望罷？我前些天去東風館，她還特意叮囑我，說你不便涉足東風館這類地方，只是回回咱們在息生館飲談，你也不送封邀帖過去，她都是事後才聽說……木末的意思，是想我提前
知會她一聲，她也想來參與的，不過這種事我沒得你這東道主允可，總不方便自作主張。」
如果渠出在這兒，定會因為「木末」兩個關鍵字豎直耳朵，可惜這時不在。
「我答應了祖父不再見她，不能對祖父食言，且我而今所擇道路，已經和年幼時的志趣大相逕庭，我們註定並非同路之人，見與不見都是不相為謀了。」
「你可真狠心！」六皇子悻悻道。
「這怎麼論得上狠心？」蘭庭一臉的莫名其妙：「咱們年幼時雖說也算好友，但好友之間本也不應將期許強加對方身上，要說過意不去……倒是我連累了她，倘若至始至終疏遠著些，祖父當年也不會逼著陶先生將她外嫁。」
「你總不會當真以為木末對你，也僅僅只是好友知交吧？」
「不然呢？」
六皇子翻了個白眼：「看來你不是狠心，是木訥！她若對你沒有別的念頭，怎麼會寧肯棲身秦樓楚館，都不願聽從陶先生的話嫁個良人？」
「木末從來不比普通女子，她求的原本就不是婚姻子女，她之所以做此抉擇，只是不願命運聽憑他人操控，正如她而今雖說棲身花柳地尋歡場，不也從來不會諂媚權貴，相比依附旁人，她這時倒能更加自在。」