情由。父親曾經告囑芳兒，為人貴在自知之明，如芳兒乃蒲柳之姿且正如娘娘所說並不能輔佐太孫殿下絲毫，是萬萬沒有六宮之主母儀天下的福澤，不過無論是芳兒還是陶家都深蒙娘娘的恩恤，自當為娘娘分憂。」
沈皇后對芳林這位外甥女自來還算愛惜，聽她這話怒氣已經平息不少，也有了繼續聽她解釋的心情，問道：「那你父親可曾告訴你為何推拒太師府的親事？」
「父親明白娘娘和小姨母的顧慮，擔心江太夫人作梗，導致太師府及其親朋故舊為惠妃及十皇子效力，是以未雨綢繆，打算讓芳兒嫁入太師府後多多勸導大表兄，挫毀江太夫人及安陸侯府的圖謀。不過請娘娘細想，就連小姨母做為太師府的長媳都只能順服於江太夫人，芳兒若嫁入趙門，做為孫媳婦又豈能忤逆尊長？且此意圖過於明顯，恐怕反而會激生大表兄逆反之心，對小姨母及芳兒心生牴觸，那豈不是事與願違？」
陶芳林低垂眉目，不讓沈皇后看清她眼底的情緒，話卻說得越來越平靜順暢：「芳兒無用，從前雖說常往太師府小住，非但一直不能博得江太夫人的歡心，甚至始終無法與二表妹交近，可江太夫人為大表兄的祖母，二表妹更是大表兄一母同胞的嫡親妹妹，父親認為芳兒實在無能勝過親長、手足之情，爭取大表兄言聽計從。」
「可你小姨母曾經問過蘭庭，他對和陶家聯姻的事並不牴觸。」
「那許是因為大表兄也心知這是皇后娘娘的意願，故而不敢推拒，但一時敬畏卻敵不過眾口鑠金。」陶芳林稍稍一頓，聽皇后再無異議，繼續往下說道：「至於交好張七姑娘甚至爭取聖慈太后的歡心，也是父親的叮囑，用意正是為了盡陶家之力協佐娘娘及太孫殿下。娘娘細想，聖德太后雖得皇上敬重，不過這些年來只是虔心佛道養尊處優，不僅朝堂政務甚至不問內廷人事，聖德太后這是打定了主意安渡餘生，萬事皆從君令，只要皇上不動易儲之心，聖德太后就一定會支持太孫殿下。」
沈皇后不由頷首，通過上一次慈寧宮的請求，聖德太后指點她不要再力保高家，確然是出於敬從君令的主張，而她警誡太子妃並著力安撫馮莨琦遺孀家眷的舉措，又的確受到了皇上的嘉許，這都證明王太后雖然建議斬斷太孫一條臂膀，但用意確然是為了穩固儲位，不讓太孫受高家牽連。
「聖慈太后卻是皇上的生母，不僅僅只有太孫殿下一位曾孫，秦王、齊王乃至於諸多皇子可都是聖慈太后的孫輩！因為聖德太后的緣故，張太后對娘娘不滿日積，又因太子妃的挑撥，張太后對娘娘更生埋怨，如今太子妃因為宋國公府一事，豈不憤恨娘娘袖手旁觀？今後必定會更多的挑事生非，若這時如萬選侍等人趁機而入，導致張太后遷怒太孫殿下……父親深知陶家能力有限，也唯有竭盡心力爭取拉攏張太后及曹國公府，或許還能替娘娘分憂，防範著太子妃及那些心懷叵測之人利用張太后不利於大局。」