「娘子竟也聽說了這個？」楚楚也從悵惘中脫身，又是溫柔如水的一笑。
便為春歸布菜，殷勤招呼品嘗。
今日畫舫上備下的菜餚原本也並非大魚大肉山珍海味，都是適合佐酒的小菜，但又確然精緻可口，連長著一條無比挑剔的舌頭的趙副使，都忍不住追問這些佐酒小菜是怎麼皰制出來。
楚楚又笑：「若兩位不棄，不如容妾身請上廚子一同飲談？」
這提議被夫妻兩異口同聲的通過了。
未久，一名男子就進了艙房，春歸看他身上雖然的確沾染著油煙氣，不過外表看來竟一點也不像個廚子，讓春歸更加驚奇的是楚楚竟上前挽了男子的胳膊，態度十分親昵，那男子也露出了憨厚的笑容，耳廓頓時染上了薄紅。
「妾身已經攢足了贖身錢，亦同阿娘說好，三月後即放妾身從良，這位便是妾身將來的夫婿。」楚楚落落大方的引薦。
春歸於是才知道了楚楚雖然看著仍是雙十年華，卻已然年近三旬，而她的未婚夫陳實的確是位皰廚，原本不為醉生館僱傭，卻在結識楚楚後自願在畫舫幫廚，他們二人已經相識六載，早就私定終生，兩人共同努力終於攢下那筆不菲的贖身錢，只待三月之後就能夠雙宿雙棲了。
不過陳實顯然從來未曾出面應酬過「歡客」，整個人都似乎被條無形的繩索束縛著，直到蘭庭和他聊起皰制美食的話題才稍減了些侷促，把桃花酒喝得也大口了些，當他聽說原本只供觀賞的番椒竟然也可以用來調味，忍不住嘖嘖稱奇，要不是眼下這艘畫舫上並沒有番椒，簡直忍不住立時就要驗證了，於是終於主動舉盞敬了蘭庭一杯，開口詢問：「未知郎君在哪家食肆高就？郎君廚藝如此不凡，倘若自己開設一家食肆想必同樣能夠養家餬口了，不瞞郎君，在下早有想法自立門戶，只是……多年積蓄都先且用於替楚楚贖身，而今本錢還差著一些……差著一大截，倘若郎君有意，咱們可以合夥先開設一家小餐檔。」
陳實見客人怔怔的模樣，又連忙擔保：「郎君或者是覺得餐檔不如食肆
光鮮？這也並非長久之計，就郎君與在下的本事，擔保至多只用一年，咱們就能在金陵城中開設食肆了！」
楚楚撫額：自己這個未婚夫喲，真真是一點眼力都沒有，看這兩位客人一對夫妻的衣著氣度，哪裡需得著經商餬口？
她便歉意地沖蘭庭笑了一笑，胳膊肘挨著陳實的胳膊肘：「人家不是這意思。」
怎知更讓陳實誤解了，舉起巴掌一拍腦門：「是了，小兄弟看著還年輕，定然認為辭了東家自立門戶大有風險，擔心蝕了本錢衣食無以為繼，這你可不用憂愁，我聽小兄弟剛才一番對廚藝的見解，就知道小兄弟的本事必然不在我之下，咱們兩個只要齊心協力，勤快勞忙一年，擔保就能在金陵城的食肆業立足。」