吳桐生顫抖著手，努力克制著自己，對面的那個女人還不是自己媳婦，他才沒有一耳刮子呼過去。當時他對著張桃花就是五連吼，它腦子一片空白，罵了什麼都忘記了。
只是衝出院門之後在外面流浪了很久，一夜沒有回去。第二天還與僱主完成交易，拿著銀子和收信去了東獄贖人。
吳桐生想給張桃花一個驚喜，可他回到安平街梧桐巷子的時候，張桃花已經不知去向，房子被人換了鎖鎖上了。再厚著臉皮帶著房譯文去大女兒家暫避風頭之後，卻等來房首輔家髮妻回府的消息。
此時院子裡飄著若有若無的腐肉味，他爬上棗樹，對面沒了人氣，而井邊一把折成兩半刻著桃花的梳子是那樣顯眼。
一聲撕心裂肺的“桃花”兩個字劃破夜空。
接著是男人哽咽的哭泣聲，驚擾了附近的鄰居。
安德全就住在吳桐生院子隔壁，與張桃花那偏院最近，半夜三更他被那聲“桃花”從夢中驚醒，後來又是斷斷續續的哭聲，聽見隔壁院子裡半夜了還在打水。
安德全推了推旁邊的媳婦，順手卻摸到擠到兩人中間來的兒子安桂平，孩子拍了安德全一巴掌，不過他那媳婦也被隔壁吵醒了。
“隔壁有動靜？這大半夜還在打水？”安德全說。他媳婦朱翠芬應了一聲，“桃花她就是個起早貪黑的苦命人。”
“睡吧，睡吧。”
過了半響對面又在挖地了，這次離安德全家遠了一點，可能是吳桐生在自家院子弄出來的動靜，安德全起床想去看看，朱翠芬把他拉住，“幹嘛？幹嘛呢？”
“你不知道人家桃花那男人是誰？”
張桃花的男人沒死，是當朝一品大員房首輔。
這事在碼頭上傳遍了，這附近大部分都是在那邊菜市場做小生意的，誰不認識吳桐生和張桃花啊！連帶他們這左鄰右舍都跟著被人高看了幾分。
“只可惜吳桐生守了張桃花這麼多年，竟然是別人的媳婦。”
“張桃花可藏的深。”安德全嘆道，朱翠芬諷他，“你們男人啊？如果能守著首輔大人的髮妻那也是本事。”
“你們在想什麼，我還不清楚？不過，是女人，如果沒什麼特殊原因會離開自己飛黃騰達的男人。”
“反正我是不願意。”
“美的你。”