关于东乡对于夕阳近乎狂热的崇拜在德国的时候就已经很刺激过沈哲了，“始惊，次醉，终狂”这六个字人家绝不是说着玩的，他和岩仓使团的其他成员一样像一块被晒干的海绵，猛然被投进了西方文化这边汪洋，那种汲取水份的贪婪似乎要将太平洋的海水吸干，现在，想必匆匆回国的东乡胜道仍然是一块半干的海绵，对于大洋彼岸的那篇热土，可谓是望眼欲穿。
“哦，等一下。”东乡似乎想起来了什么事，手伸进怀里掏出一个细长的木盒，上面画着黑色的东乡家的家徽。
“这个是……”沈哲看向东乡。
东乡略带羞涩地一笑：“这个是在下根据在西洋的见闻以及木户孝允大人和山口尚方大人的信件上提到的欧美情形所写的一份西洋见闻录。前日曾请井上馨大人过目，大人说可用开启国人心智，此份，乃再下手稿，沈大人如不嫌弃，请笑纳。”
沈哲谢过东乡胜道，将木盒打开，略略看了一下里面的内容，不由大惊，这分明就是一份岩仓使团的考察实录呀。正准备再次道谢的时候，房门却被拉开一条小缝，纸糊的格子拉门上印出了两个女人的侧影，一个明显是刚才那个老板娘，另一个女子则微微低着头，露出纤细的脖颈。
门外传来老板娘的声音：“打扰了。”
“什么事？”东乡还在钟情于介绍他的游记根本没注意到门口添了两个人影，被突然打断很是有点恼火，用不耐烦的语气大声问。
老板娘听出了东乡语气中的不悦，在门外行了个礼：“芸子听说有大清上国来的贵客，一定要为二位大人斟酒。”
东乡听见“芸子”这个名字的时候先是愣了一下，有点不敢相信地问：“是那个斟妇吗？”
门外，老板娘的身形起伏了一下，传来一声颇为响亮的：“哈伊。”
沈哲见状，想来这个芸子也是个有名的人物，但是：“斟妇是什么？”
东乡将脖子伸向沈哲一边低声解释说：“就是最低等的艺妓，因为从小没有接受过技艺训练，只担任给客人斟酒的工作。这个芸子年方十六，进入‘花柳界’不过三个月，因为容貌姣丽又见多识广，虽是个斟妇，可名声却能赶上东京都的花魁。”
沈哲听得来了兴致：“我等竟有这等福气，东乡君不但在萨摩，在神奈川的面子也大呀。”