沈哲看出了马蒂尔德的犹豫，便解释说：“按照朝廷里的规矩，如果父母归西，就要丁忧三年以尽孝道，这次病逝的那位夫人虽然并非我的亲生母亲，可在户部的卷宗上，却是以我亲生母亲的身份存在，按照规矩没错，我的确应该守孝三年。但是，如果朝廷觉得用得上我，那么这个借口很容易就可以‘夺情’，让我继续留在京城为国出力，可是现在朝廷没有采取‘夺情’，皇上虽然说，是让我督促海防，但是我敢肯定内情远不止如此，紫金城之内一定存在着一股可以左右皇太后和皇上意志的势力，而这股势力明显是与我为敌的。现在最要命的是，我不知道这些人是谁，甚至一点头绪也没有。”
对于沈哲而言，这次“丁忧”与被贬无异。
马蒂尔德听得很认真，虽然她半知半解，但也提出了自己的看法：“我觉得这样也没有什么不好的，一来，你自己也说过，海防的事情是关乎大清国本，二来，既然你自己也不知道你的敌人是谁，那就是敌暗我明，你留在京城也是深泛险境，你们中国不是有句话叫作‘旁观者清，当局者迷。’嘛，远离京城的是非，你说不定就能想明白到底你的敌人是谁。我听章云平说，你深得皇帝陛下的器重，是他的左右手，皇帝陛下正是要大有作为的时候，我想肯定不会希望在这个时候自折羽翼，没有‘夺情’而坚持让你南下丁忧，也说不定是和你一样意识到‘敌人’的存在，又无能为力，为了保存实力，只能让你离开京城，说是‘被贬’但或许皇帝陛下的本意是让你避难，先韬光养晦，等时机一到，在反戈一击，也是说不定的吧。”
沈哲听了这话，心想，没想到这个法国小丫头还挺有远见的，不过想想也是，马蒂尔德的父亲是法兰西第三共和国总统的得意门生，母亲是拿破仑的外甥孙女，不管是从遗传基因的角度，还是从小耳濡目染的程度，她有这样的见识，一点儿也不值得奇怪。
马蒂尔德的想法，他不是没有想过，只是，这只是他诸多想法中的一种可能，作为当事人，他不能和马蒂尔德一样支持有乐观的看法。
不过，他仍然希望事情真的是往好的方向发展。
于是笑笑道：“借你的吉言，但愿如此。”
两人沿着黄浦江走了一段路，像普通的老朋友见面一样，各自聊了聊这几年的经历，马蒂尔德这几年过得比较顺利，成功“偷渡”出了法国，而对于她的父亲而言，自己的前途远比寻找女儿的行踪要重要。
之后在上海找到了她的母亲。
虽然一切都挺顺利，但是仔细想想毕竟是一个孤身的女孩儿，一路上的不便艰辛肯定是有的，只是最后她的所有愿望都达到了，那些路途上的辛苦，回忆起来，反而觉得添上了一丝幸福。
沈哲想着自己应该还会在上海逗留几天边说：“改天，我一定去拜访伯母。”