明華裳點頭，深深同意：「沒錯，放影壁或花牆太擁擠了，會擠掉舞台的風光，還顯得逼仄。這座屏風放得好，我進來的時候，確實覺得清爽開闊。」
丫鬟與有榮焉道：「不止如此，玉瓊還會水拓法，這項技藝連朝廷畫師都學不出來……」
丫鬟正說得起興，對面傳來一聲冷哼。明華裳抬頭，看到山茶倚靠在欄杆上，目光像小刀一樣。
丫鬟霎間噤聲，山茶捏著帕子，一扭一扭走過來，陰陽怪氣道：「你還真是一條合格的狗，逢人就叫，恨不得把所有客人都拉到她那邊。可惜啊，她天生晦氣，恐怕壓不住這麼多福。」
看起來天香樓內明爭暗鬥不少，山茶和玉瓊很不對付，這是山茶第二次公開擠兌玉瓊了。明華裳記得剛才老鴇說，玉瓊已當了四年花魁，面前的山茶姑娘容貌艷麗又年輕氣盛，看起來，這是新舊花魁之爭。
明華裳覺得山茶話里有話，看樣子掌握著不少玉瓊的黑料。明華裳故意裝出不相信的樣子，問：「是嗎？該不會是你嫉妒她，成心說人壞話吧？」
「什麼？」山茶差點被氣死，挑高聲音道，「我說她壞話？呵，也不知道是誰去衛府陪酒，衛府就出了人命；在樓里巴巴搶客人，客人沒伺候好，卻給樓里招來了官司。要不是她惹事，天香樓能蕭條成這樣嗎？我辛辛苦苦練舞，飯一口都不敢多吃，睡覺都在吊腿，好不容易留下客人，她倒好，走哪克哪兒，把這一切全毀了！」
山茶嗓音尖銳，沒有一點收斂的意思，丫鬟尷尬，忙道：「山茶姐姐，媽媽說了家醜不可外揚，不讓說這些事……」
「誰和她一家人呢？」山茶冷冷甩開袖子，「她自己命衰，剋死了家族父母，剋死了恩客，要說醜事也是她一個人的醜事，關我什麼事？」
丫鬟餘光不斷往明華裳身上瞄，又急又羞：「山茶姐姐……」
明華裳本是隨意激一激，沒想到竟聽到了意外之喜。明華裳沉下臉，冷冷斥問：「什麼官司？什麼人命？你們在說什麼？」
山茶發熱的腦子總算清醒一點，意識到自己闖了大禍，把媽媽嚴令禁止的話抖出去了。明華裳見她們躲閃不語，冷著眼說道：「好，你們不說，我這就去稟報世子。敢欺瞞我們江安侯府，反了你們了！」
「不要。」山茶慌了，連忙拉住明華裳的手，吞吞吐吐說道，「京兆府的人來過了，說是恩客想不開自殺，不關我們的事。」
「自殺？」明華裳挑眉，順勢冷冰冰追問，「你們樓里死人了？在哪裡？」
山茶猶猶豫豫指了下二樓風情思苑，趕緊收回手：「大人，官府的人已經來查過了，真的和我們沒關係。」