任遙還是本能覺得不安，她認為自己吃苦是應當的，但不配也不當擁有這麼多注視：「太招搖了，算了吧，我們自己知道就夠了……」
「任姐姐。」明華裳拉住任遙的手，說，「他樂意花這份錢就讓他花去，你是中狀元的人，今日你最大。我們先吃飯，吃完去逛街、聽曲，然後去曲江池游湖，怎麼開心怎麼來。」
江陵對此深表同意，他和明華裳都是詩詞學問一竅不通，談起吃喝玩樂來卻頭頭是道。兩個人商量怎麼玩，討論的不亦樂乎，任遙置身於這種熱情中，覺得無所適從，又覺得眼眶發熱。
她曾經不忿於世道對女子的苛刻，她還不夠努力刻苦嗎，為何依然處處碰壁？失望的次數多了，她逐漸平靜，看似是不以物喜不以己悲，其實，她只是麻木了。
她已經習慣了自己的努力得不到任何回應，就像這次考中武舉卻不被兵部授官，任遙憤怒歸憤怒，心裡卻也覺得正常。
原來不知不覺間，她已經失去了反抗的力氣。可現在任遙突然生出種激盪，哪怕世道是座大山，只要地下還有一絲縫隙，藤蔓就可以破土而出，刺穿巨石。兵部那群老古板不承認女子，不肯給她授官，那她就去找能接受女子做武將的人。她相信，有志者事竟成，天無絕人之路。
明華裳和江陵陪著任遙痛痛快快在長安玩了一天，即將宵禁他們三人才各自回家。明華裳如今住在獨門獨戶的小跨院裡，出入非常方便，她輕車熟路地從側門溜回家，一推院門，卻發現屋裡的燈亮著。
招財等人看到明華裳回來，忙上前道：「娘子，您可算回來了。二郎君已等了許久了。」
明華裳飛快瞥了眼窗戶，壓低聲音問招財：「他什麼時候來的？」
招財同樣悄聲說：「早了，晚飯後就直接過來了。今日二郎君中進士，國公和老夫人特別高興，下令晚宴大辦。結果娘子不在家里，老夫人特別生氣，當即就讓僕人將娘子『請』回來。多虧了二郎君出面勸住老夫人，沒讓家仆打擾娘子玩樂，還說要在這裡等娘子，如果娘子出了什麼事，他一力承擔。二郎君都等了一個多時辰，他不說話也不用點心，就握了卷書在屋裡看。娘子，您要是再不回來，奴婢們就真要被嚇死了。」
因為明華章在，招財進寶幾人都不敢在屋裡待著，全擠在院裡，望眼欲穿地盼著明華裳回來。誰想這一等竟然等到了宵禁，別說明老夫人，便是招財進寶四個丫頭也覺得明華裳太過了。
兄長高中，這麼大的日子明華裳做妹妹的竟然不在身邊，實在太不像話了。明華裳乾笑，對四個丫頭使眼色：「我知道了，你們都退下吧，我和二兄去說。」
在招財幾人眼裡明華裳和明華章是兄妹，獨處不是什麼大事，她們行禮後就各自回房歇著了。明華裳拎著裙角，躡手躡腳靠近燈光，然後猛地推開窗戶：「二兄！」
她本意想嚇他一跳，但對明華章而言，她進門那麼大的動靜，之後又和小丫鬟嘀嘀咕咕那麼久，這種水平還想埋伏他，屬實把他當聾子。
明華章絲毫不為所動，淡然地伸手護住燭芯。微弱的燭火跳動兩下，顫顫巍巍地站起來，書卷上重新恢復明亮，火光透過他的手映出來，像剔透細膩的暖玉。