太上皇默了好一會，長長嘆息一聲。她仿佛這時才真正放鬆下來，說：「你可知，當初我廢黜李家，自立為帝，為何能成功？」
李華章知道女皇這時才是真心話，他表情肅穆起來，緩慢搖頭。
「你興許覺得是因為我先下手為強，利用酷吏殺光了所有不順從我的李氏皇族，也許還因為我耳目遍布朝野，任何風吹草動都瞞不過我的眼睛。這確實是原因之一，但這只是術，而不是道。」
「我真正能穩坐江山，在於我順水之勢。我殺了很多官員，屠滅幾乎所有皇族，各地爆發了好幾場聲勢浩大的反叛，但都不成氣候。非我之兵利，叛軍兵弱，而在於沒有百姓響應。天下苦世家久矣，而我推行的科舉讓他們看到了平民改變命運的希望。這天下是百姓的天下，不是一個家族、一個皇帝的天下，只要順應了民心，上層到底是誰，皇帝到底姓李還是姓武，其實無關緊要。」
李華章聽著不無震撼，他身為隱姓埋名的李家人，成長以來只看到女皇的殘暴、酷吏的黑暗，卻並未從另一個角度想過，女皇為什麼能成功，為什麼成功的偏偏是武則天，而不是其他垂簾聽政的太後。
武則天改寫歷史的同時，何嘗又不是歷史選擇了她呢？
李華章許久不言，垂著眼眸沉思。太上皇說了這麼久的話，有些累了，她慢慢躺在枕上，看著床頭柜上的桂花陷入惘然。
原來，已經到秋天了嗎？她的記憶就停止在那個冬夜，不知不覺，竟然半年過去了。
世事當真難料，當年她一意孤行逼死李賢，哪能想到，多年後她人亡政息、百病纏身時，竟是李賢的兒子兒媳，陪她走完生命最後一程。
太上皇不由想，若她當年知曉今日結局，是否會饒過李賢？
她沒有答案，因為，命運沒有如果。
第174章 桂花
昨夜下了雨，今早上陽宮籠罩在一股濛濛清寒中。明華裳用了早膳，去太上皇寢殿替李華章的班。她沒有帶侍女，獨自一人穿過亭台樓閣，遇到好看的花就停下，折一枝抱在懷裡。等她到寢殿時，懷中已捧著半庭秋色。
雖然他們名義上在侍奉太上皇，但行宮的生活不能和長安比，一個已經退位的前朝女皇，和皇室的生活水準也不能比。明華裳來到上陽宮後，無比明顯地感覺到武皇的時代過去了，連個宮娥也知道周武氣數已盡，伺候太上皇沒什麼用處，不如花心思去討好韋皇后、安樂公主。
哪怕明華裳還頂著雍王妃的名義，也不可避免感受到宮人的冷淡，太上皇作為號令朝堂的皇帝，落差只會更大。明華裳心裡唏噓，人情冷暖，世態炎涼，太上皇人還沒走，茶便已經涼了。