和尚沉默片刻，突然道：「袁兆，你要想好了。溯洄一次，只能讓曲清懿重生。而你……」
「我是說，現在的你，擁有這一世記憶的你，會永遠消失。那個時間裡出現的『袁兆』，是另一個你。」他頓了頓，「所以，你想好了嗎？是否要用你這一世的生命，去換她的來生……」
去換一個未來沒有「你」的來生。
袁兆唇角微揚，扯開一絲笑，笑意卻未至眼底。
他摩挲著無字白玉，沉默很久才開口：「她擁有這一世的記憶，可以避開發生過的不幸，這就夠了。」
最後兩個字，嗓音沙啞得不像話。
「你甘心嗎？」和尚問。
袁兆沒有回答。
因為答案再清晰不過。
沒有人會甘心的。
可是再如何不甘心，比起她能重活一世，順遂過一生，就不值一提了。
良久，他閉上眼，「開始吧。」
無字白玉放置在光芒中心，猛然爆發出駭人的光圈，隨即一圈一圈向周圍擴散，直至去向天邊盡頭。
就在袁兆的身體漸漸透明的瞬間，和尚像是終於下定決心，眉宇中的掙扎化為平靜，隨後是一聲嘆息，「算了，我不入地獄誰入地獄。」
他替代袁兆的手，伸向光圈中心。
若有人在身旁，一定會驚訝於和尚在短短瞬間衰老，徹底變成一個老頭。
待到光芒漸漸熄滅，才聽到他自言自語：「來世，看你們自己的造化，尤其是你，醒不醒得過來，誰都說不準。」
「唉……」他發出長嘆，蹣跚著走遠，「誰讓我是甜文作者呢，還是捨不得他們受苦啊。」
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斗轉星移，江夏城的雲彩和前世沒什麼不同。
他睜眼打量著周遭的一切，柳風在一旁小心試探：「郎君？」
神思漸漸歸位，腦海中最後的畫面還停留在那團耀眼的光暈。
他聽見自己聲音乾澀：「現在是哪一年？」
柳風驚訝道：「郎君糊塗了？現下是崇明五十二年啊。」
「崇明五十二年……」他重複，旋即低聲笑了起來。
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江夏城樓之下，他一步步走向山匪包圍中的馬車。
風從曠野吹來，天光透過車簾照在轎中人的臉上，眉目如畫。
他不敢泄露一點聲響，連呼吸都屏住，害怕這又是易碎的夢境。
直到她半夢半醒間的一聲輕喚：「袁兆。」
這一聲「袁兆」，和記憶里的每一聲重疊。
他才恍然，這不是夢。
「我在。」他聽見自己平靜的聲音地下暗潮洶湧，極力壓抑著，怕她察覺人皮之下的潰爛。