姜希婕只是點頭，並不說話。以前的她，早就因為什麼“四項條件”跳起來了，哪裡還能心平靜氣每天陪王霽月在家裡做筆記或去圖書館還書，她是應該做更激烈的舉動的。“明天我來接你，咱們早點去，早點回。”但她現在的焦慮反倒一分沒少。至於為什麼焦慮如此，她自己也說不上來。好像是上火了，說話吐出來的氣都是一團火，偏沒有辦法下火，只能生憋。
早點去是早點去了，兩人一早把書還了，和接待她們的秘書寒暄幾句，便準備走。王霽月還有些戀戀不捨，總想多拿兩本回去;秘書聽上面的命令，對這兩個大小姐分外照顧，兀自推薦了幾本剛收來沒多久的古籍，說趁現在還沒人來拿去研究，趕緊回去看看吧，“新鮮熱乎”的。王霽月千恩萬謝地拿了，這才像個開心的小兔子似的出門去。姜希婕拉著她往快步自家車走;她當然擔心，昨天閘北天通庵就已經打起來了，她就擔心哪天走在路上被流彈打中，走在路上不是走路，是逃跑。快步上車，姜希婕剛發動汽車，就聽見城市上空魔咒一般的“嗚”聲響起。
兩人被尖利刺耳的聲音嚇得有些不知所措—這是她們有生以來，第一次聽到防空警報。像是地獄之門敞開時惡魔的獰笑，姜希婕忽然在被震懾的恐懼中想起剛才在圖書館附近似乎看見幾個模樣古怪的人，反正不像中國人，從舉止神態來看，更像所謂的日本浪人。她正想回頭看看，
“呯!!!!”
第一顆炸彈落在商務印書館工廠，就像一塊巨石落入海洋，激起鋼筋水泥的巨浪，如暴雨傾瀉一般落在寶山路上。馬路上尖叫四起，人們倉皇逃竄。姜希婕動作飛快的發動汽車，一腳油門，車子像彈射一般飛了出去。王霽月被巨響嚇壞，卻依然扭過身體看著後方，看著越來越遠的工廠和圖書館在轟炸中被烈火包圍，一聲不吭的化為灰燼。
“。。。不。。。”她抱緊了懷裡的兩本明代善本，渾身顫抖—超過三十萬本的古籍，就這樣變成灰燼。她看見不斷遠去的馬路上，滿是被砸傷的人，被燒傷的人，驚惶失措的人：這裡是華界，是繁盛的商業區，人口稠密，又正是下午。而遠處如夢魘般不肯消失的爆炸聲和哭聲慘叫聲尖叫聲迴蕩耳邊，她想起日本的芥川龍之介的小說《地獄變》，這眼前難道不就是一副地獄變相圖!