五月底的時候，殘餘的軀體被帶回重慶。傅家說讓兒子先回到父母身邊，來日國家光復，再把他葬回太原。迎接的陣仗自然遠比不上張自忠靈柩回渝時的盛大，但自發來的親友不少。空軍中有傅家的舊識，主動請纓用飛機把靈柩運回來。傅封琅夫婦年紀大了，被兩個女兒攙扶著站在機場上等著。姜同禾作為姻親，也作為委員長派來的代表，同樣率領自己的一家老小在機場迎接。姜希耀本來在長沙前線，但所部缺損嚴重，他自己也負傷，陳誠硬把他調回來，讓部隊補員，讓他也休息一陣。怎麼想得到恰好趕上好友陣亡呢?自打戰事開打，四年多他就沒怎麼在家呆過。本就抑鬱無奈的回調還趕上了這樣的事，他站在父母背後，看著一旁弟弟和弟媳扶著霎時蒼老的傅封琅，恍惚間明白了何謂忠孝不能兩全。
軍人殉國，天經地義。他自問能幸運的在長沙前線只是負傷而返，多虧了頂上優秀的指揮官。
傅元弘是傅家這一代人中能力和品格最優秀的一個，也是唯一一個繼承了從軍傳統的孩子。說他有乃父乃祖之風毫不過分，就是那種傳統的只懂打仗旁事木訥的人。為國打仗，不曾娶妻，遑論子嗣。他父母滯留在瑞士，現如今也不敢把消息告訴他們，怕傅居胥夫婦身體不好受不了。如今他死了，對傅家而言，這條脈就算是絕了。
軍政部發了褒獎令，他連個收取救濟金的遺孀都沒有。所部剩下的點點官兵替他情理遺物，除了剩下的一點軍餉之外，都是經年舊物—洗舊的衣服，幾封書信，姜希耀送的鋼筆，一隻外殼破損的懷表，沒了。
靈柩被抬下飛機的時候，姜希耀作為代表去抬棺，一路抬到傅封琅面前。他目不斜視，也沒有紅了眼睛，一如既往沒有表情的履行職責。傅封琅夫婦扶棺大哭起來，姜希耀聽過無數哭陣亡者的哭聲，哭無辜死難者的哭聲，但戰場上他心如鋼鐵，不曾動容。此刻他看著兩位老人嚎啕大哭，身後著黑衣的女眷們也哭個不住，他感覺自己的心裡某個角落的鋼鐵正在如同牆皮一樣剝落。
傅儀恆走過去安撫大哥大嫂，自己其實也心痛的很。她比侄子侄女們大不了多少，小時候她就是院子裡那個刺兒頭，帶著這群孩子鬧。有愛跟著鬧的，有作為大姐姐要帶頭乖的，還有隔壁院子爬牆上房的姜家三個孩子。那個時候的傅元弘是個善良的男孩，連一隻飛鳥都不願意傷害。後來等到自己浪跡歐美回到家鄉再見到歷經風雨的侄子，他已經變成了一個鐵錚錚的漢子，即便在自己面前還會變成那個連小鳥都不願意傷害的少年。
她沒問過他為何矢志從軍，為何想著效仿霍去病，日寇未滅無以為家。他從來吝於表達自己的感情，也少寫家書來，如今，
如今已經是冰冷的棺木中長眠的軀體。
良善英勇的國之精英戰死沙場，渣滓們卻僥倖活著，還占據了不該的光榮和幸福。所謂報應不爽到底在哪裡?每當此時她就覺得這樣的世界無藥可救，需要狠狠的砸碎之後再建立一個新的。