一日，午睡初起，尋思半響，乃呼拈花出山門瞻眺，指山下問曰：「望中一帶花牆鎖著半林翠竹，那是誰家？」拈花曰：「那便是水散人的住宅。」生曰：「原來就是他家！吾意此翁必系清流，望其室廬果然越俗！」拈花曰：「做清流的便有缺陷。」生問他：「有何缺陷？」拈花曰：「此翁家甚富，卻是個蔡中郎，有女無兒，非缺陷耶？」生曰：「他膝下有幾個女兒？」拈花曰：「只有一女。論他才學，倒不下文姬。」生曰：「汝何所聞？」拈花曰：「相去咫尺，豈有不知？數年前家師曾索書一額，現懸普愛軒中。」生曰：「莫非就是『雲外賞』三字？」拈花曰：「然也。又聞他身邊一婢也通翰墨，卻不知真否。」生曰：「知他曾受聘否？」拈花曰：「屢聞水翁與家師道及，不得其人，尚在待字。」石生暗自驚喜，遂不復問，暗想：「必得如此，或可為入門之法。」
次早，即持刺下山來謁。散人聞石生來，倒履歡迎，曰：「野老蝸廬，幸辱文人相顧，蓬蓽有輝。」生曰：「咫尺仙居，有遲拜答，幸勿見罪。」清氏聞生來，出屏後窺看，喜曰：「果然雅致！怪不得他誇獎。」散人問生曰：「這幾日見先生神情恍惚，敢動了鄉思麼？」生曰：「側居蕭寺，暮鼓晨鐘，甚添羈旅之感。本圖一見朗磚和尚，未知他何日才到。欲徙輕裝，又苦無一善地。於是方寸甚為不定。」散人曰：「這有何難？先生若欲徙裝，敝廬頗號空明，倘蒙不棄，當為君下榻。」生曰：「傾蓋相逢，何敢以此相望？」散人曰：「說那裡話？只是山餚野蔬，不足以速嘉賓。」即起拉生曰：「荒園向有茅屋數椽，聊可容膝，試同往一觀。」遂同入園來。時盈盈方攜采萍閒遊竹里。采綠氣吁吁跑到跟前，低聲曰：「姑娘，快些進去躲了，老相公拉了那個人到這裡來了！」采苹笑曰：「看他慌的像什麼？你倒快些替我躲了，看描了你的樣子去！」
道未畢，忽聽門外喘嗽。盈盈與采苹悄悄避入湖山背後，從石罅窺看。生入園，見階臨池面，戶映花叢，雖一些地面，實活潑潑地頭。入齋，見左圖右史，古玩紛披。散人曰：「荒齋若可相屈，便當奉迓。」生曰：「翁誠許以假館，何似納我凌虛！」散人曰：「先生若肯俯就，仆還有一事相懇。」生曰：「有何見教？」散人曰：「仆家《水經》一書，久矣殘缺失次，欲借如椽，光余家乘。」生曰：「只恐雕蟲小技，不能勝任。」散人曰：「先生大才，不必過謙！」遂訂次日相邀，石生歡然而別。
清氏對散人曰：「果然好個後生！我方才聽見你要接他到家裡來住？」散人曰：「正是。」清氏曰：「你意思教他在園裡住，我道緊對著女兒房門，怕也不便！」散人曰：「隔著一個竹林，又遮著一座山子，怕什麼？吩咐采苹，以後小院子門不要開了！」清氏笑曰：「你一心喜這個人，主意拿得這樣穩了。」
第十四段 聞琴聲隔院覷佳人 和題紅投箋考詩賦
次日，石生移至齋中，散人甚喜，謂生曰：「齋頭少副對聯，即求大筆。」生書一聯云：
欲分淡盪歸文境，且掬輕清浣俗塵。