牛二子心想：“若真是大事，鸽子腿能承受住吗？”
方初安排妥后，次日凌晨。便去景江码头与沈家人会合。
沈家父子一行随从众多，郭大贵和沈寒梅、郭勤、沈怀玉也都去了，礼品也多，一担一担往船上搬；相比之下，方初就带了几个随从，也没有礼品，显得十分寒酸和清冷。
沈寒冰奇道：“你不是要求亲吗？就空着手去？”
方初从容回道：“昨晚我回去想了一想。决定还是不去了。”
沈寒冰道：“你放弃了？”
沈亿三也奇怪。也看着他。
方初笑道：“当然不是。我想沈老爷和三少爷今次上郭家，若是郭家允了亲事还好；若是婉言拒绝了，说不定会怪我坏了好事。我还是不去的好。如此才公平。”
他虽不能去，话说得十分敞亮、大度。
沈寒冰瞅着他哈哈一笑，道：“是怕讨人厌吧？”
方初险些脱口说“你才讨人厌！”
沈亿三问道：“那方贤侄这是……”
方初道：“哦，我回清园。”
又对沈寒冰道：“若是三少爷有兴趣。到时不妨和郭老爷他们一道去我那园子瞧瞧，挑几幅竹丝画。”
沈寒冰笑道：“有机会必定去。”
寒暄毕。各自分头上船，顺景江而下。
一路无话，双方到乌油镇附近分道扬镳：沈家父子继续顺流而下，去往绿湾村；方初则岔往清园方向。
到清园后。他立即给张恒传信，命他关注沈家求亲进展。
清园离绿湾村近，他觉得自己和清哑的距离也近了；距离近了。便能针对突发状况作出应对，不像在霞照鞭长莫及。
做好安排后。他便开始漫长的等待。
绿湾村，沈家一行下午到达绿湾村。
豪华气派的大船停泊后，身手矫健、衣饰华丽的健仆们抬起披红挂彩的礼品，一担担往码头上卸下；又有许多穿红着绿的丫鬟媳妇，簇拥着沈家父子和郭大贵夫妻下船来。
绿湾村村民纷纷涌来，都看直了眼。
这架势一看，就知道是来求亲的。
郭守业闻讯欢喜，亲去绿湾坝迎接亲家。
见面各种欢喜客套也无需细述，到郭家后让进上房，奉茶献果，又命人收检礼品，老老小小都开怀、上下仆妇都奔忙。
待坐定后，郭守业夫妇都把目光投注到沈寒冰身上。
沈寒冰没有面对方初的张狂，含笑而坐，任他们打量。