許嬤嬤動了動嘴皮，想說些什麼，慈嬤嬤卻在瞬間將目光移開，恭敬地站著。許嬤嬤知趣，遂將又將腦袋垂下，盯著鞋面靜靜地聽裡屋的動靜。
這邊，徐芷進了裡屋，老夫人躺在烏木卷手搖椅上，一晃一晃地搖著手上的蒲扇。徐芷張頭看了看四周，屋裡並無其他人，連個伺茶的小丫鬟都沒有。
她提起衣裙，躡手躡腳地走過去，拿起案上擺著的圓扇半伏在搖椅的扶手上，輕輕地為老夫人扇風。
老夫人身形一滯，放下手上的蒲扇，悠然地享受徐芷的伺候。
今年的天氣格外怪異。都已經快到十月，天氣卻仍熱得慌。約過了一炷香的時間，老夫人仍閉上眼，仿佛已經睡著。徐芷不敢驚擾，一手搖著扇子，一手抽出手帕擦拭額上涔出的汗珠。
「這就累了？」老夫人張開眼，眯著看徐芷。
徐芷一怔，反應過來甜甜一笑，「不累。能夠伺候祖母，是芷兒的福氣。」
老夫人又閉上眼，擺手讓徐芷停下，「得，別說那些客套話，我最煩這一套。」
徐芷心裡一跳，朝老夫人望去，見老夫人面容安詳地躺著，臉上絲毫沒有任何波瀾。她皺了皺眉，將扇子放下，跪在地上，「芷兒有罪，請老夫人責罰。」
搖椅仍前後緩緩地晃著，椅子上的老夫人雙手放在扶柄上，仿佛什麼都沒聽見。
徐芷咬咬牙，往地上磕去，叩了一個響頭。
搖椅停住，老夫人仍閉著眼，聲音里聽不出喜怒。「你可知方才孫媳來找我，說了些什麼？」
徐芷愣住，盯著鋪在地上的金絲錦織毯，心裡忽地湧起一絲慌亂。難道徐姜氏不是來向老夫人賠禮道歉？
老夫人倏地睜開眼，轉過頭看著徐芷，緩緩道：「她說這次的壽宴都是她的錯，讓我不要責備你和徐菱。」
徐芷壓住心裡的冷意，徐姜氏當真是玩得一手好牌，竟然跑到老夫人這裡裝賢惠大度。
「你可知我為何非要等到今天才肯見你？」
老夫人劈頭一句，徐芷不敢亂答，蹙眉細想片刻，這才抬起頭一字一字地說道：「若是當日祖母接見我，定會像今日這樣碰上嫂嫂。」
老夫人點頭，饒有興趣地問道：「哦，然後呢？」
徐芷琢磨老夫人說的話，又想了半刻，將徐姜氏的性子與她剛才在門口的表現聯繫起來，答道：「當日嫂嫂一心想對付我，定會借著給祖母賠罪的由頭將我一軍，讓我吃苦頭。祖母讓我十日後來見，是想讓我暫避風頭。」
老夫人笑著，眸里透著賞識。「接著說。」
徐芷不敢怠慢，索性將自己的想法一股腦全說出來，「十日後再來見祖母，就算碰見嫂嫂，嫂嫂也不會拿我怎麼樣。」她頓了頓，繼續道：「因為十天時間已經足夠她消氣，弄清楚自己的身份。」