徐芷握住燈柄的手蹙地收緊，睫毛顫了顫，久久沒有出聲，只有緩而長的呼吸聲，在空氣里盪出一圈圈白氣。
徐方收回視線，轉身往園子裡走，走出幾步想到一事，回頭看見徐芷仍然頓在原地。
「過幾日會有人進府暫住一陣子，你若不喜歡與外人接觸，避開便是。」他交待完，見她仍無反應，撇開視線繼續往前走。
不知過了多久，寒冷侵上裸/露在外的雙手，徐芷回過神，往徐方消失的方向看去，神情呆滯地呢喃道：「知道了。」
自寺廟回來後，老夫人一改往日閉門不出的作風，開始主動與其他院子的人接觸，打發了慈嬤嬤去請徐琦徐珍，又命人搭起戲台，點了幾齣戲文，邀眾人一同作樂。
起先眾人只當老夫人是起了童趣，一時興頭，並不放在心上，只面上敷衍一番。後來徐方開始去老夫人院子走訪，有時一日之內竟去兩趟，這在徐府可是破天荒頭一回，眾人這才重視起來，轉了風向標，不再一心向著徐姜氏。
這日徐芷正往老夫人院子去，剛到院門便遇見徐方從屋裡出來，抬眼瞄了她一眼，裝作沒看見她一般徑直離開。
徐芷剛張嘴想要請安的動作停下，並未過多在意，撩了帘子進屋，正巧聽見老夫人對著慈嬤嬤說：「……以前他怪我對他母親不聞不問，所以從未與我這個祖母親近，原也是我欠他的，能償還一件是一件……」
慈嬤嬤眼尖瞅見徐芷站在門邊，笑著迎上去：「二小姐，您來了。剛才老夫人還念叨著你，正要差人去請你過來呢。」
徐芷恢復常態，裝作自己什麼都沒聽見，解開披風遞與慈嬤嬤，接過暖手爐。「難怪方才我連打好幾個噴嚏，想著定是哪個冤家在念叨我，卻不想竟是祖母這個冤家！」
老夫人拍了拍旁邊的位子，示意徐芷坐到炕上來，笑道：「難不成我這個冤家還委屈你不成？調皮的丫頭！」
徐芷笑眯眯地坐到老夫人旁邊，老夫人握過她的手，手心蓋在她的手背上量了量，道：「二丫頭這手常年四季都是溫的，我倒不用擔心你凍著了。怎麼就你一個，身邊服侍的人呢？」
徐芷答道：「許嬤嬤去帳房領月錢了，紅香忙著張羅臘八節要用的物什，其他丫鬟婆子們打下手忙著瑣事，素日裡我煩她們總跟著，今日正好落個清靜。」
老夫人點頭，道：「你也不能太寵她們，做主子的就要有做主子的氣度，以後千萬不能再這樣單獨出院子，天寒地凍的，萬一摔著可如何是好？」
徐芷連忙應道，揚起臉，笑道：「方才祖母念叨我做什麼？」
老夫人颳了刮她的鼻子，揮手讓慈嬤嬤到偏房端了個盤子出來，用紅布遮著，慈嬤嬤將布掀開，盤上放著一個玉碗，碗裡盛著質地細膩的奶霜。