「剛剛監視這裡的人也是她的人？」趙芥又問道。
「沒錯。我為了留住自己這條命，想有機會再見一見煥兒。這些年隱忍不發，一心禮佛，他們對我的戒心也低了許多。我身邊也有些信得過得人，她的人我暗中查過。那些人不似宮中的，像是她從宮外帶進來的。」
趙芥心道，這便是了，想來那些人該是碭夕族人，是大祭司真正的自己人。可這些族人究竟知不知道她大祭司的身份呢？趙芥尚有些拿不準。
「太后可知最近宮中可有什麼異常？」趙芥問道。
「異常...」太后思索了片刻，「最近宮裡死了人。」
趙芥以為她所說的是那位被藏了暗器的簪子射殺的妃子，卻沒想到太后指的是幾位莫名身死的宮女。
太后並未過多關注，只是聽身邊人提起，說那幾人都是十九歲，生辰具是單月單日，總歸十分蹊蹺。
這讓趙芥聯想到了周依嬈那難得一見的生辰。
「今年的祭天大典可也是這位莊妃操辦的？」趙芥覺得皇上一定要周依嬈趕上今年的祭天大典，一定事出有因。
「祭天大典？這個向來是皇后督辦的。」
「皇后？」趙芥對深宮中這些人並不了解，只讓太后說詳細一些。
「這位皇后是他還作為大皇子時候的髮妻，早年間便育有一子，後來被冊封了太子，可皇后深知當年之事，如今日日憂慮，生怕莊妃對他的皇兒不測，卻又不敢得罪她。為此，她甚至私下找過我，希望我能與她聯手。可我連自己都是苟活，如何能幫得了她。」
趙芥明了，只覺得皇后也許可以成為一個助力。
只是她不明白，大祭司究竟要做什麼。為了皇位還是皇權？又或者是別的什麼。
幾人在這裡逗留的時間已經很久了，再停留下去恐怕就要招人懷疑了。周末伏趕緊用銀針刺了太后的指尖，取了一滴血滴在玉璧上，為那裡留下一抹印記，假裝儀式已盡，而殷無央也藏進了泰康宮的供桌底下。
太后重新召回宮人，將周末伏三人送走了。
然而幾人剛回到周家不久，宮裡的賞賜便到了。金銀器皿，各色綢緞，珠寶玉器一應俱全，更有金絲線繡制的大紅喜服，那上面高超的刺繡手藝，突然喚醒了趙芥年幼時候的記憶，讓她不由看得出神。
隨之而來的內官將選定的進宮吉時告知周末伏，乃是明日卯時正刻，到時候將有迎親的衛隊和車馬在門外恭候。
周末伏心中憂慮，面上卻只能老實應承下來，恭敬將人送走了。
「周樓主，是犧牲掉周姑娘的後半生，還是冒著犧牲整個周家前途的後果放手一搏，看來你只能二選一了。」
聽著趙芥意有所指的話，周末伏沉聲道，「趙掌柜可有良策？」