宣城令府邸外戒备森严，街道冷清，行人寥落，一年前的城内外的繁华景象好似南柯一梦。议事厅里，气氛沉重，穿堂风吹得人浑身冰凉。大厅主位上一名青年正襟危坐，眉头紧锁，他神情肃然，一只脚焦急地点着地面。
“报！”信使气喘如牛，冲到厅中，“丞相有令，命大人暂守宣城，平抚民心，严防兵士欺扰百姓。”
陈蒨摆手示意信使暂停，道：“可有说何时出发？”
“没有，只说让大人在此等候，到时自会发令。”
“退下吧。”
信使离开后，陈蒨看着厅中众人漠然的神色，心情愈发焦躁，闭着眼睛不想再看他们一眼，“都退下！让我一个人清净清净！”
众人唱诺，一阵窸窸窣窣的响动之后，议事厅显得更为冷清。好半晌，他才睁开眼睛，只见厅外还站着一个人，青年紧皱的眉头略微舒展了一下，笑道：“就知道你不会听我的话，总是固执己见！”
厅外的人作揖笑道：“你还不是一样。”
陈蒨无奈地摇了摇头，“比起那家伙我还是很听话的。”他自嘲似地笑了笑，“走吧，陪我去四处看看，平抚民心。”
连绵的梅雨清洗着城市的污垢，雨后的街道、房屋、糙木都被冲刷干净，但战火的痕迹依然清晰可见，地上散落着破碎的瓦片陶罐，宣城的本地居民大多都躲在家中，守着可怜的一点粮食度日。陈蒨的派人在集市搭建了几个布棚，棚子下支着口大铁锅，一日两次，锅里会散发出粥香，每到这时，城外闻讯聚集于此的流民纷纷抱着破碗，等待铁锅的大盖子揭开。
青年咬着嘴唇，神情忧虑地望着蜷缩在角落里的百姓，长长地叹息一声。
“伯安，你说这场战乱何时才能结束啊？”
他身旁的年轻人摇了摇头，道：“我不知道，不过我相信他们一定能挺过去。”
“我也是。”
两人一边前行一边闲叙，随行的护卫则远远跟在后面。
陈蒨道：“翰原那边目前还没有动静，我们虽已和平相处了数十年，表面上看起来很和睦，但这次侯璟等人的叛乱，我总觉得是他们在背后搞鬼。”
“言之有理，我以为，侯、杜、张三大氏族的联合，当不是一时偶成，而是蓄谋已久，否则他们如何能在短期之内集结十万大军？那兵器、马匹和粮糙也像是凭空冒出来的一样，若说翰原没有在背后助推，实在令人难以信服。”
陈蒨低声道：“还是你懂我，不像我那个弟弟。”
“又在担心他了？”
“那是自然，他和陈昌那个小子如今还在侯璟的手里攥着，也不知情况如何。”
“令弟自小聪慧无比，又习得一身武艺，谁能把他怎么样？更何况，以他二人的身份，侯璟非但不会亏待他们，还得好吃好喝的供着。”