「哎喲！淮安那可是個大地方，妹夫真是能耐人，不得了咯！」
「哪裡，哪裡，混口飯吃。」
「妹夫還是個謙虛的。我那妹子呀，生來就不是尋常命兒，嬸子早給她算過了，你知道嗎？」
「知道什麼？」
「她可是鼎好的旺夫命，嫁給哪個，哪個就要飛黃騰達，妹夫以後發達了，可不許忘了我們這些窮親戚。」
被一年輕貌美的女子誇讚，周勝心頭跟抹了蜜一樣，多聽幾句甜話，不經有些飄飄然。
「對了，還不知道妹夫是做什麼買賣？」
「給人跑跑腿。」
「我可不信，妹夫這樣的人中龍鳳還要給人跑腿了，誰配啊？」
「劉公。」
「就是那個赫赫有名的劉鵬？」
「劉公的名，哪裡是我們這些人能知道的，反正是那個富甲一方的劉公，人稱劉萬金！」
「萬金？我只聽過腰纏萬貫，這位劉公竟能有萬金？」
「要不了多久，我就能腰纏萬貫！」
女子又跟他說了些話，才將茶碗往前推了推：「妹夫，趁熱吃了吧，一會兒該涼了。」
他趕緊把手伸過去，恰好摁住了她的手背。
「沒個正經的。」女子慢慢抽回手。
他「嘿嘿」笑了一聲，端起碗來，一飲而盡。
兩人又聊了幾句，忽然，他眼前模糊起來。
下一瞬，周勝倒地。
坐在一旁的柳微，可不想去弄他，拖一個大男人實在是太耗力，喊了陳志誠來，他一個人就把周勝捆起來拖去了柴房。
重新回到屋子。
周長德一家子都在，周長德躺在病榻上，旁邊是周融和周銘，周沛霖挽著周母的胳膊，兩人站在角落，黑煤炭董杏林正在桌前清理灑了幾滴的茶汁。
那是一碗蒙汗茶。
董杏林說，藥粉趁熱加入，但最好微涼時入腹。
這樣一碗蒙汗茶，功效才能最大發揮。
她進屋後關上門。
「這……他……接下來該怎麼辦？」
「我們目前能夠確認的一點，周銘沒有夥同匪徒殺人掠貨，那麼，周勝的「肯定」一定有所原因，對不對？」
周銘道：「那是誣陷！」
「為什麼誣陷？」
屋子裡一時沉靜。
隔了兩息，周沛霖開了口道：「因為那樣做，對他有好處，他想得到我家的茶山。」
「不僅如此。」她用讚賞的眼光看著周沛霖，接著說道：「雖然我沒能找到直接證據，但是，我猜測他一定跟那位準備買下周家莊的富商有關，他替富商做事，然後從中獲得天大的好處。」
周融問道：「還有什麼好處？」
「靠種茶獲得的收成，跟賣地的收入，哪個來得快？」