「本次升堂，因已找到重要線索，周長青？」
「小人在。」
一布衣男子上前：「回府尹的話，我是翰墨齋的夥計，吳學子當日來過翰墨齋，當時我也在，第二日因家中有事，回鄉幾日，昨日才回到淮安。」
「說一說那日之事。」
「吳學子來之前，鋪子裡來了名客人，想要尋一支筆，他又不說詳細的，給瞧了幾支，他都不滿意，掌柜的就說去取兩支好筆，掌柜回來的時候，那客人就說不要了，正巧，吳學子剛好進來，他倆在鋪子門內撞了一下，吳學子的布袋散落，紙筆都掉了出來。」
「這兩支是否是翰墨齋的筆？」
衙役拿了兩支筆，一支新，一支舊。
夥計說道：「兩支都有翰墨齋的記號。」
文掌柜也辨認，稱兩支筆應該都是翰墨齋的筆，當然，筆的用料比較普通，其他人同樣可以做出高度相似的筆來。
「那名客人，你是否認識？」
「瞧著面生，不曾來過翰墨齋，不過……」
「不過什麼？」
「那人像是馬大膽。」
「誰是馬大膽？」
「翡翠樓的夥計。沒多久前，翡翠樓推出了蟹黃湯包，麒麟書肆的賈掌柜要了一籠，讓那邊送過去，就是馬大膽送過去的，賈掌柜說難吃死了，不給馬大膽錢，兩人還吵了一陣。」
「那個挨千刀的馬大膽！！」賈掌柜手握成了拳頭。
「安靜。」
賈掌柜不說話，一個勁兒的跺腳。
「可還有補充？」顧凱芝問那個夥計。
「就是這樣了，這個事麒麟書肆的夥計也是知道的。」
麒麟書肆的夥計上來了，把事情說了一遍，那個夥計還說：「馬大膽那日的確是去了翰墨齋，我還以為文掌柜也想試試翡翠樓的包子，沒見著他提食盒。」
「宣翡翠樓掌柜。」
一位以突出「富貴」為主題打扮的男子，走上了公堂，朝府尹隨意作了個揖，隨即，起身看了眼四周：「本人便是翡翠樓掌柜。」
「金掌柜，你的翡翠樓里，是否有馬大膽此人？」
「我翡翠樓里夥計眾多，哪裡會記得每個人的名字。」
「宣翡翠樓管事。」
另一個中年男子上來：「回府尹的話，確實有馬大膽這人，不過，前幾日他就沒在翡翠樓里做事了。」
「為何？」
「他做事毛毛躁躁，給我說了幾回，自己就走了。」
「具體哪一日，他沒在翡翠樓？」
「吳學子出事前，他就已經不在了。」
「馬大膽此時在何處？」
「小人不知。」
「馬大膽家住在何處？」
「小人……更是不知。」
「馬大膽是否識字？」
「粗人一個，不識字。」
「暫且休堂。」顧凱芝離開了公堂。