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川子是嶺南侗族人，當初入伍的時候操著一口地方口音，讓人一聽就探出他的家鄉。
他個頭不大，人很憨厚，是中隊裡的年紀最小的士兵，因此覃焰常常關照他。
那會兒大傢伙兒經常開覃焰的玩笑，說他娶不到媳婦兒就把川子當老婆疼了。川子入伍三年，被覃焰養的白白嫩嫩，還學會一口流利的普通話，後來大家常常開玩笑說川子成了地道的北方人，忘了自己的家鄉。
可只有覃焰知道，川子總是惦記著家鄉的親人，總是想家。
川子是死在覃焰的懷裡的，咽氣的時候還跟覃焰提到他年邁的爺爺，說想吃他烤的土豆。如果不是覃焰心病難除，早就替他回去看他的爺爺了。
川子的父母在山外的一個小縣城裡開快餐店，早上賣早點，晚上賣夜宵，起早貪黑，異常辛苦，但好在店裡生意不錯，多年積累下來，足夠在小縣城裡給川子買套婚房。
二老對覃焰說：「他要不是執意入伍，現在說不定也娶上老婆過著安生日子了，咱們家條件也沒那麼差，就他一個獨子，非要去拼命，小覃，你說這是為啥啊？」
覃焰忍著熱淚，一勁兒的對二位長輩道歉：「是我沒有照顧好川子，要不是因為我，川子不會……」
川子的爸爸卻安慰他：「小覃，這幾年你是怎麼關照川子的，他都告訴我們了，他犧牲是他的命，他是為國家犧牲，跟你沒關係，後邊的話，你別再提了。你受了重傷，也是勉強撿回來的一條命，你自己要珍惜啊。」
進山的路蜿蜒曲折，覃焰一路上回想著川子的父母跟他說的話，心裡五味雜陳，拿出手機想給岳淼發一條簡訊，卻發現早就沒了信號。
是覃焰自己提出來要進山里去看看川子的爺爺，川子的父母一味的阻撓，說他爺爺自從川子走後就把自己困在山中的老房子裡誰也不見，讓覃焰不要去碰釘子。可覃焰認定了這一趟必須得去看看老人家，最後川子的爸媽拗不過他，只好隨他去。
侗族大山千迴百轉，覃焰乘車翻了幾座小山才到達一個孤僻的鎮子上，到了鎮上，又換三輪車，再顛簸了三個小時，終於到了老宅所在的村落。
一天折騰下來，覃焰找到老宅子時夜幕已經降臨。
聽見覃焰說自己是川子的戰友，老人家這才把門打開。
覃焰瞧老人家滿頭銀髮，步履蹣跚，「撲通」一聲跪在地上，為自己也替川子給老人家磕了幾個頭。
「爺爺，我替川子來看你了。」
老人家穿著一件灰色的褂子，衣服已經被洗得發白，覃焰一眼看出這是川子在部隊的時候拉著他去商場買了給老人家寄回來的。
覃焰哽咽著：「爺爺，我對不住你。」
老人家沖覃焰擺擺手，說一口家鄉話，覃焰一個字也聽不懂，他趕緊上去扶著老人家進了屋，又去村里拉了個年輕小伙子過來當翻譯。
年輕小伙子名叫阿來，正巧跟川子是兒時的玩伴，在阿來的翻譯下，覃焰大概了解了老人家的想法，老人家說自己很好，讓覃焰放寬心。
老人家歇下之後，阿來陪著覃焰在村子裡走了走，村子偏僻，信號極弱，電燈也不多，一到晚上只能靠月光照路。
「覃大哥，你千萬別自責，我看了很多後續報導，都講給爺爺聽了，他說了，你們不容易。」阿來說。
覃焰拍了拍阿來的背：「爺爺現在身體怎麼樣？聽說他肺不太好……」
「老毛病了，川子以前就時常勸他把菸袋戒了，他就是不聽。」阿來嘆息。
「來之前，我諮詢過醫生，你看有沒有可能，我想帶著爺爺去省城做個全面檢查。」
阿來擺擺手：「覃大哥，你別費這勁了，爺爺不會去的。川子走後他唯一的指望沒了，每天就守著這個小院子，心裡還想著川子有一天會回來……他不會走的。」
覃焰聽了，抿了抿唇，沒吱聲。
兩個人沿著河邊走了許久，覃焰的手機突然顯示有電話進來，他剛想接，信號又斷了。
「阿來，這裡哪裡有信號？」
阿來指了指河對面的一個山頭：「那裡信號比較穩定。」
一刻鐘後，覃焰和阿來氣喘吁吁地上了那片小山坡。
覃焰回電話過來的時候，岳淼正準備去報警尋人，聽到覃焰的聲音後，她生的一肚子悶氣總算得到緩解。
「媳婦兒，你想我了啊？」
覃焰聲音淡淡的，滿是疲憊之感，岳淼覺得他跟往常不一樣，輕輕地呼出一口長氣，「你還活著就行。」
說完，岳淼把電話掛了。
嘟嘟嘟的忙音從聽筒里傳來，覃焰以為信號又不好了，便沒有再回電話過去。
岳淼守著電話半響，結果那邊沒有回應，一時間，她心裡竟產生了落差，意興闌珊地摘了一片路邊的樹葉，揉成團，丟進了黑乎乎的花壇里。
「覃大哥，你結婚了啊？」阿來問覃焰。
覃焰點頭笑笑：「嗯，快了。下次再來，我帶著她一起。」
阿來很興奮：「好啊。」
覃焰從北到南，跨越千里而來，正是為了把那個逃避的自己給釋放出來。
他覺得，一個心裡藏著愧疚的男人是配不上岳淼的。而有朝一日岳淼知道他竟然這麼慫，也一定會瞧不起他。
只有覃焰自己知道，他此行內心的波瀾是多麼的跌宕起伏。
「阿來，明天你帶我趟村委會吧。」覃焰看著頭頂的星星，想起川子生前的願望，心裡十分平靜。
阿來點了點頭，又問他：「覃大哥，外面的世界很繁華吧，你從大城市來，有沒有覺得不習慣？」
覃焰認真思考了許久，想到川子剛進中隊時，也曾感嘆大城市的繁華和山區裡的閉塞，他對阿來說：「只有父母親人在的地方才是最好的。」
阿來說：「那川子哥為什麼要離開家鄉？」
「他離開，是為了更好的回來。川子說退伍之後他會回來的，只可惜……」覃焰欲言又止。
阿來嘆了口氣：「我們這裡幾年才出一個大學生，川子考上了卻不去念，非要去當兵。」
「川子當時沒機會考軍校，就想從部隊裡考出去，消防中隊很苦，任務也繁瑣、艱巨，一般人是不太願意去當消防兵的，但是川子為了考軍校，願意去吃這個苦。」覃焰解釋道。
「可是這都和平年代了，當兵還能犧牲……」阿來說著看了眼覃焰，「覃大哥，你為什麼去當兵啊？」
覃焰都快忘記自己當初是為什麼去當兵了，那年他大三，所學專業未來可期，前途一片光明，在他做出去當兵這個決定之後，身邊人都覺得不可思議，只有他父親覺得欣慰，投了唯一的贊成票。
當時他父親說，好男兒總得為家國做點事情，難得有個兵種是切切實實的為民服務的。而覃焰當初僅僅只是覺得，救火是一件神聖的事情，就好比醫生能救病人。
那時候的他，根本不知道救火會這麼苦，苦到隨時會奉獻出生命。
「男孩子不都有打仗的夢想嘛，不值一提。」覃焰輕描淡寫地回答了這個問題。