他抓起手机，想向导师说明失约的缘由，然后看到师兄的留言。
——身体好点了吗？
——下船了，老姜找你打牌呢，你在哪？
——我跟他说你不舒服先回去了，你看到给我回个消息。
看到这里，庄桥心中的巨石缓缓落下，涌起一阵温暖。
不愧是跟自己共苦了五年的战友，关键时刻果然靠得住。
心情松弛了一会儿，他忽然深吸一口气，凑近屏幕。
这语气……师兄并不知道他之后的行踪。
诡异的阴森感又飘飘忽忽弥散开。他到底是怎么回来的？
他觉得毛骨悚然，久久呆滞着，直到微信消息让手机震了震。
说曹操曹操到，是老姜。
——有个老师给我发了一篇综述，我觉得写的不好，你帮忙改改，你当三作。
他眨了眨眼，回过神来，叹了口气。
就算目睹了耶稣降世，佛祖显灵，也得处理好现实的一地鸡毛。
庄桥回复“好的”。
导师鼓励了他几句，让他在k大好好干，自己一定会支持他。
庄桥揣摩这个“支持”的含义。他在k大发展好，对导师有百利无一害，相当于对方在k大有了块飞地，扩展了势力版图。正因如此，上次有个期刊选青年编委，老姜才推荐了他。尽管是个水刊，写在简历里也体面。
从这个角度，对方会在面上的事推一把的……应该吧？
他盘腿坐在床垫上，羽绒枕的触感柔软又轻盈，可惜他要赶回去干活了。
想到这里，他猛然一激灵，目光移到屏幕右上方。
11点？！
完了！他赶不上高铁了！
庄桥从床上跳下来，一边改签，一边抓起衣服扔进行李箱。
这怎么可能呢？！他每天7点准时睁眼，比公鸡打鸣还准。
他掐指一算，从昨晚8点失去意识，他整整睡了15个小时。
不可思议！
他提起行李箱，忽然感到奇怪。
明明昨天那样难受，像个末日降临前的难民，可现在往镜子里一照，面色红润，神采奕奕，精神地可以参加马拉松。
他挠了挠脑袋。这……大概是因为他很久没有好好休息了吧。
庄桥拖着箱子，回到雁城。
他和父母都是本地人，可惜不是有家底的本地人。他在北京读完博士，本来打算留京，但父母委婉地劝他回来——他们没办法给他提供后援，而研究所的工资在北京并不算高。
“k大不是挺好的吗？”父亲说，“离家近，熟人多，有事也方便照应。”
于是庄桥回来了，回到既定的轨道上。现在，他已经有了学校附近的一所房子，以及三十年房贷。
电梯门开了，庄桥走进去，计算着今天剩下的工作时间。这个点还是不去学校了，在家看看学生毕设的一稿吧。还有，明天院里开会，要说校企联合的事，似乎还要看看资料……
电梯门缓缓移动，闭合的一瞬间，一只骨节崚嶒的手伸进来，抵住了它。
庄桥猛然一惊，抬起头，电梯门打开，眼前映入一张死气沉沉的脸。
就算那双绿眼睛烧成灰，庄桥也认识他。
他紧盯着对方。男人缓缓走进来，沉默地伫立一侧，在电梯上印下高大的侧影，带着一种真实的压迫感。
庄桥呼吸一滞。原来不是梦！这人真的存在！
昨天晚上天太黑，庄桥现在才看清他的衣着。他套着薄薄的黑风衣，衣服很旧了，袖口有脱线，下摆更夸张——左侧撕裂了一个大口子，边缘拖着扯断的丝线。
除了电视里的先锋秀场，庄桥还没有见过这么抽象的穿搭。
黑风衣，黑皮鞋，脸苍白得如同石膏像，眼睛和坟墓里的萤火虫一样，闪着幽幽的绿色。
整个人就像从欧洲古堡里爬出来的吸血鬼。
庄桥紧了紧身上的羽绒服。
男人自从踏进电梯，视线就没有落在庄桥身上，好像没发现里面有人。
庄桥深吸一口气：“我说……”
对方仍然毫无反应。
庄桥一字一句、掷地有声：“跟踪是寻衅滋事罪，要判刑的。”
男人目视前方，纹丝不动，像是听不到他说话。
“你从东郊一直跟到雁城？你也够坚持不懈的。”庄桥刷掏出手机，“赶紧从我面前消失，不然我就报警了！”
男人终于有了反应，扭头望着他。这家伙表情居然能更像死鬼。
终于，男人开口说：“我们认识吗？”
庄桥愣了愣，难以置信地望着他：“你会说中文？”
“现在问不是太晚了吗？”
很好，不但会中文，还掌握了讽刺的语言艺术。庄桥瞪着他，将信将疑：“你没见过我？”