她点点头，说：“好的，先生。”向我忧郁地一瞥之后，她离开了。
“想喝点什么吗?”普图南一边问我，一边脱下西服。
“为什么不呢?”最好有祖姆别尔。
“乔!”他叫了一声，那个男仆立刻出现，取走普图南的外套。米勒没有脱下外衣，也没有坐下，只是站在那里，脸上带着没有任何意义的微笑，他双臂抱在胸前，重量均衡地压在两条腿上。
“给黑勒先生来一杯朗姆酒，”普图南吩咐着乔，“我和米勒先生要鸡尾酒。”
米勒打了一个拒绝的手势，“我马上走，谢谢你，乔。”
乔点了一下头，离开了。普图南松开领带，解开袖口的纽扣，把袖子挽了上去。“内特·黑勒，”他说，“这是威利姆·米勒，他在，嗯……”
他没有说下去，把话留给米勒，米勒接口说：“航空商业局。”
我们握了握手，他的手很冷，也很有力，却不过分表现出来。
“黑勒先生在芝加哥开办了一家A—I侦探事务所，”普图南对米勒说，“他曾为我做过事，一两年前，陪伴A·E做了一趟演讲旅行。”
一个小小的微笑浮现在一侧颊边，同普图南一样，米勒也很少眨眼睛，面对着那样的两个人，你的感觉就像是在看蜡像展。
“你有些脱离你的轨道了，是不是，黑勒先生?”
“每次我离开芝加哥，”我从容地说，“总有人这么说。你认为我应该一直待在自己的院子里吗?”
米勒不易察觉地耸耸肩，“在家乡总是有优势的。”
附近门厅内的电话铃响了起来，普图南嚷着说：“我去接。乔!只管弄你的饮料!”
米勒与我互相注视着，我也给他一个同样不置可否的微笑，普图南走去接电话了。我们都没有说话，都在侧耳倾听——此外我们别无选择。那是一个长途电话，普图南提高了嗓音，语调比平时更令人反感。
“好了，碧苏卡，”他说，“我知道你在忍受着什么样的煎熬，谁还能比我知道得更清楚?……是……是的，我知道，亲爱的……”
我问米勒：“你知道他在同谁讲话吗?”
“知道。”
“谁?”
他似乎在思忖着是否应该回答我的问题，然后他说：“弗莱德·努南的妻子。”