自打我刚才见到阿珂斯，他就一直浑身紧绷，但现在，他身上所有的硬气仿佛一下子融化了，看起来就是个软弱无助的孩子。他的手指弯曲着，但没有握成拳头，完全漠然的样子，像是睡着了。
我猜他之前不知道自己的命运。
“那不是真的。”阿珂斯说道，好像在等着利扎克帮他平复恐惧似的。我的胃里涌起一阵剧痛，便用一只手使劲儿按着。
“噢，我向你保证，那是真的。你希望我读一读议长的讲稿吗?”利扎克从裤子后面的口袋里掏出一张纸——显然他为了发泄情绪有备而来——然后把它展开。阿珂斯不停地发抖。
“‘凯雷赛特家族的第三个孩子……’”利扎克用欧尔叶语——星系里最正式的语言念道。在此之前，这命运被议会公开时所用的就是欧尔叶语，此刻听着同样的语言，对我来说更有真实感。阿珂斯每听到一个音节都会打一个冷战，不知他是否与我有同感。“‘……将为服侍诺亚维克家族而死’。”
利扎克把那张纸扔在地上。阿珂斯冲过去死死地攥着，差点儿把它撕烂。他蜷伏在地上，读着纸上的字句——一遍又一遍——仿佛这样就能改变它似的，仿佛他的死、他服侍我们家族的命运，都不曾尘埃落定。
“这不会是真的。”阿珂斯站了起来，这次的语气更强硬了一些，“我宁愿……我宁愿死也不……”
“噢，你不是说真的。”利扎克压低了声音，像是低语一般。他弯下身子，凑近阿珂斯的脸。阿珂斯的手指在那张纸上戳了个洞，但他仍然一动不动。“我知道人们真想死的时候是什么样子，我自己亲手造就过不少，不过你嘛，还是非常渴望活命的。”
阿珂斯缓了口气，他重新看向利扎克的目光里多了些许镇定：“我哥哥对你来说没什么用，你无权扣住他。放他走，我……我不会找麻烦的。”
“关于你和你哥哥来到这儿的前因后果，你好像有不少不太正确的揣度，”利扎克说，“我们并非如你想象的那样，跨越极羽边境就只是为了加速证实你的命运。你哥哥不是顺带的赠品，你才是。我们要找的就是你哥哥。”
“你根本没有越过极羽边境，”阿珂斯反驳道，“你只是坐在这儿等着你的喽啰为你办事罢了。”