另外两位舞者跟在她身后鱼贯而入，静止不动地站了好一会儿，接着慢慢地动起来。左边最远处的舞者轻轻拍打自己的胸骨，但随着动作响起的，并非皮肤之间接触撞击的声音，而是饱满的擂鼓声。第三位舞者和着这不太和谐的拍子，缩腹鼓背，肩膀也向内收紧，整个身子弯曲起来，骨架间透出亮光，一节节脊椎依次可见，整条脊柱都闪烁耀目。
我目瞪口呆地吸了口冷气，其他人也是。
那个“控光”舞者将双手扭曲弯折，令壁炉火光包裹住夜珠光球，仿佛用光线编织了一幅挂毯。从那些光线织就的图案可以看得出，她手指和手腕的动作非常繁复，几乎像机械一样。随着那位“胸鼓”舞者变换了节奏，“控光”舞者和“亮骨”舞者一起歪歪倒倒、蹒跚摇摆起来。我紧张地看着她们，不确定自己是觉得惊叹还是觉得不安。她们每分每秒都像是要失去平衡摔在地上似的，但又在关键时刻拉住彼此，俯仰摇晃，抬升扭转，还伴随着五颜六色的闪光。
表演结束时，我已经喘不过气来了。利扎克带头鼓掌，我犹犹豫豫地也拍起手来，但是觉得鼓掌并不能表达我对刚才眼见这一幕的感受。“控光”舞者将火焰驱回壁炉，让光球重新点亮我们的夜珠灯。三个女人手拉手对着我们鞠了一躬，抿着嘴笑了起来。
我很想跟她们说几句——虽然我也不知道我会说些什么——但她们已经一个接一个地退场了。然而，就在“亮骨”舞者往门边走的时候，她突然用拇指和食指拈起了我的裙子。她的“姐妹们”也停了下来，三人一起注视着我，那目光瞬间摄人心魄——她们的瞳仁是漆黑的，而且比常人的更大。在她们面前，我简直想瑟缩起来。
“她自己就是个小奥格拉，”她说道，指尖的骨头隐隐发着光，刚好那时我的阴翳盘绕在胳膊上，就像一枚手镯，“完完全全地被黑暗覆盖着。”
“是赐礼。”“控光”舞者说。
“是赐礼。”“胸鼓”舞者也说。
我持反对意见。
§
宴会厅里的炉火只剩余烬，我面前的盘子里堆满了吃了一半的食物——烧烤鸟肉的碎块、盐渍果子，还有盖了一层辣椒的鬼知道什么蔬菜——但我的脑袋却一跳一跳地难受。我一点点地啃着面包皮，一边听着尤祖尔·扎伊维斯吹嘘自己的投资心得。
在长达近一百季的时间里，扎伊维斯家族一直控制着沃阿城北部森林之间的夜珠虫繁殖与收购生意。枭狄和星系中的其他星球不同，我们更愿意使用这种自体发光的昆虫来照明，而不是潮涌传输设备。这是我们虔诚信仰的历史遗存，不过现在也正在衰败——只有真正虔敬的修士才不会随意利用生命潮涌。