巡游庆典包括圆形竞技场的公开挑战赛，其他星国的访客也会来，还会有重现枭狄历史重要时刻的演出，而与此同时，巡游飞艇的工作人员正忙着清洁和调试。在庆典的最后一天，利扎克和我将走出诺亚维克庄园，由摆渡艇送到巡游飞艇，成为最先登艇的正式乘客。其他所有人都会在我们之后登艇。这一套程序我已烂熟于心，甚至很是喜欢，尽管我们的父母已不在世，再也不能领着我们进入飞艇了。
“我们家族的统治并不久，你知道，”我说着偏偏头，“我出生的时候，枭狄已经在我父亲的统治下完全变了样子。至少我读到的是这样。”
“你读书很多吗?”他问。
“嗯。”我喜欢缓缓踱步，喜欢阅读，这可以让我不那么关注自己。“我认为这可以让我们贴近以前的样子。庆典，还有巡游飞艇。”孩子们沿着庄园的围墙跑过，他们手牵着手，笑着闹着。其他的面孔则对着诺亚维克庄园，在这个距离之下显得模糊。“以前，我们是流浪者，并不是——”
“凶手和窃贼?”
我抓住自己的左臂，护甲戳进了手掌。
“既然你这么喜欢庆典，干吗不参加呢?”他问。
我冷哼一声：“整天站在利扎克旁边吗?不。”
他走过来，站在我旁边，透过窗子向外看去。一个老妇人在街中央慢吞吞地走着，头上包着一条鲜亮的头巾——嘈杂的人群里，头巾有些松了，她笨拙地摸索着。这时，一个年轻人抱着满怀的花环经过，给她也戴上一顶，压住了头巾。
“我不理解流浪，还有‘涤故更新’，”阿珂斯说，“你们如何确定要去什么地方呢?”
鼓声阵阵，奏出枭狄人的心声，其掩盖之下，乃是远远的欢呼吼声，以及盖过它们的音乐声。
“如果你想看的话，我可以带你去，”我说，“他们应该就快开始了。”
§
不久之后，我们就穿过我卧室墙壁夹层内的隐蔽门，钻进了诺亚维克庄园的秘密通道。前面有一盏夜珠灯，照亮脚下的路，但我仍然每一步都小心翼翼——这儿有些木板松了，支撑梁上的钉子以奇怪的角度翘了起来。在通道分岔的地方，我停了下来，仔细分辨那些凹痕记号。左边梁上的一道凹痕，就代表这条路通往一楼。我转身去找阿珂斯，抓着他衬衫的一角，让他跟在我后面，随我往左边的通道走。
他碰了碰我的手腕，示意要拉住我的手，于是我们便手牵着手往前走。真希望脚下地板咯吱咯吱的声音能掩盖住我紧张的呼吸声。