“喂!”一个枭狄士兵走近了我们，用他的潮涌之刃的刀尖戳了戳老人的摊子，后者则一脸厌恶地看着那武器。“只能说枭狄语。要是她也讲你的语言……”士兵哼了一声，“那可不会有好果子吃。”
我别过头，这样他就不会一直盯着我的脸看。
佐德老人连忙用蹩脚的枭狄语说：“真是抱歉，是我不当心。都是我不好。”
士兵举着刀待了一会儿，挺着胸，活像招蜂引蝶、卖弄姿色的鸟。随后他把利刃收回剑鞘，重新走进人群里去了。
老人转向我，用一副公事公办的语调说：“在这集市上，这是成色最好的了。”
他向我说起这些刀子是怎么做的——金属是在佐德北极锻造的，木头是来自都城佐德亚的古董——我一边听着，一边却在留意阿珂斯——他正凝视着广场。
我从老人那儿买了一把短刀，厚实压手，锋刃黯黑，刀柄适合纤长的手指——是买给阿珂斯的。
“佐德货，”我说，“那儿是个奇怪的地方，有一半都埋在花田的尘霾里，挺不好适应的。不过那儿出产的金属韧性很不错，就是强度不够……怎么?你怎么了?”
“这里所有的东西，”他指了指广场，“都是从其他星球来的?”
“是啊。”我的手心贴着他的，有点儿冒汗。“其他星球的商贩可以在巡游庆典期间到沃阿城做生意。当然了，有的东西是涤故更新来的，不然就不是枭狄人了。废物利用，仅此而已。”
他站在摊贩和货物中间，转身面向我。
“你看着这些东西，就能判断出它们是从哪儿来的吗?你去过所有这些地方?”他说。
他这么一问，我才头一回仔细打量起这座广场。有的小贩从头到脚穿戴严实，色彩鲜亮或暗沉;有的戴着高高的帽翎和头巾，好吸引别人的注意力;要么就是大声地用枭狄语聊着天，口音奇怪，我几乎都听不懂。最里面的一个摊位那儿突然冒出一丛焰火，在空中火花四溅，接着又消失得无影无踪，摊主是个女人，白皙的皮肤被烟花映得五颜六色。还有一个人身上爬满了一大群昆虫，以至于差点儿看不见他——一个人要这么多虫子有什么用呢，我真是好奇。
“都是来自议会下辖的九大星国，”我点点头说，“但是，我也说不上每一件东西是来自哪里。不过，其中很多东西的来源显而易见。看这个——”
近旁一个柜台上放着一件精细的仪器。它的形状有点儿难以形容，每个角度看都各不相同，由一片片泛着虹光的碎片镶嵌而成，就像介于玻璃和石头之间的物质。