“不。”希亚几乎是挤出来一个字，“我是说……不用了，多谢。”
“你们这些诺亚维克啊，”玛兰说，“像‘请’‘谢谢’这么简单的字，怎么你们说起来就这么不自然呢?”
“天生血统如此。”希亚说，“来吧，阿珂斯，我看见了一些有用的东西。”
她像往常一样，把手放在他手中。也许这没什么特别之处，他帮她缓解疼痛，这原本就是他该做的。但是，在巡游飞艇上，她的房间里，她曾那样触碰过他——热烈地、虔敬地。在那之后，他怎么可能仍旧若无其事、随随便便地握住她的手?他所思所想的是应该用什么样的力道去握——太用力了?还不够用力?
他们走在两堆废弃的飞艇零件之间，直奔一张宽大的废金属板，那上面有一部分带有温暖的颜色，就像是被太阳晒过的皮肤。阿珂斯走向岛的边缘，巨大的梁柱撑起了这座人造岛礁的框架。他不是在搜寻武器、废铁或机械，而是在寻找有故事的小东西：坏掉的玩具、旧鞋子、餐具……
希亚蹲在一根弯曲的杆子旁边，用力刮着它的底部——这好像是因为意外的撞击而变弯的。她使劲儿把它拉直，越拉越长，碰到了周围的空罐头盒和裂开的水管。在杆子的一端——现在它有两个阿珂斯那么高了——挂着一面破旗子，灰底，中央有一圈符号。
“看这个，”希亚笑着说，“这是他们以前的旗子，在他们加入议会九大星国之前。至少有三十季了。”
“它竟然没在雨水中烂掉?”他问道，捏了捏磨损的一角。
“皮塔人专门研究耐用的材料——不被腐蚀的玻璃，不会锈的金属，不容易撕裂的布料，”她说，“还有能托起整个城市的浮力平台。”
“没有鱼线什么的?”
她摇头道：“这周边的水面附近就没有多少鱼，所以这儿也没有钓鱼的传统。深海渔船倒是有——我听说一条深海大鱼就够整个村庄的人吃了。”
“你是不是特别留意地去了解那些你不喜欢的地方?”
“我昨天告诉过你了，”她说，“没有朋友，时间太多。我们去找些黏糊糊的往日纪念品吧，怎么样?”