“■，不错。”莎拉不理会医学观点。“他们对她的态度有点奇怪，对不对？”
“是什么人？”
“他们姓白英敦。母亲、已婚的儿子和他的太太，小儿子，两个女儿。”
杰拉尔博士低声说：
“白英敦一家人出来看看世界？”
“是的，但样子很奇怪。他们根本不和别人说话。如果没有得到老太婆允许，什么也不能做。”
“她是母性家长的典型。”杰拉尔深思般说。
“我想是典型的暴君。”莎拉回答。
杰拉尔博士耸耸肩，批评说：“美国女人支配了地球，这是众所周知的事。”
“嗯。但有过之而无不及。”莎拉坚持。“你看，她让他们怕得抬不起头来了。啊，真，真过分！”
“女人有太多权力并不好。”杰拉尔博士猛然一本正经地表示同意，随后又摇摇头。“要女人不滥用权力，相当不容易。”
他扫了莎拉一眼。她正望着白英敦家人，不如说她凝视着其中特殊的一个人。杰拉尔博士心领神会地绽放出法国人特有的微笑。不错，就是那种微笑！
他试探似地问道：
“你跟他们谈过话？”
“嗯，跟他们当中的一个人说过话。”
“那年轻人——那个小儿子，是吗？”
“是的。在坎塔拉到这里的火车上。他站在走廊上。我跟他说话。”
莎拉不怕见人，性格外向，容易跟人接近，虽然脾气暴躁，对人却很亲切。
“为什么跟他说话？”杰拉尔问。
莎拉耸耸肩：
“为什么？我旅行时常跟不同的人说话。他们怎样做，怎样想，怎样感觉，我都感兴趣。”
“你是说，你把他们放在显微镜底下观看？”
“呵，也许是这样吧。”
“那时，你有什么印象？”
“这个嘛——”她有点犹疑。“觉得有点奇怪。那年轻人满脸通红，一直红到了脖子。”
“噢，这真不寻常。”杰拉尔博士面无笑容。
莎拉笑了。
“你以为我主动跟他说话，他就会认为我是个不知羞耻的轻佻女人，因此而生气？呵，不，我不认为他会这样想。
男人通常会明白的，对不对？”
她以坦率的询问目光投向杰拉尔。他点点头。
莎拉微锁双眉，缓缓说道：“不知道为什么，他当时很激动又很不安，我以为美国人大都非常沉着，所以觉得很奇怪。二十岁左右的美国青年比起同年纪的英国青年通常要懂得多，也机灵得多。那青年一定已经过了二十岁。”