整座城池死一样寂静，他行走在栩栩如生又冰冷僵硬的石像之间，恍惚间只觉自己像是在走黄泉路。
——他也确实在走黄泉路。
苏岩猛然反应过来，一把抓住老友：“这事怎么报？？这事不能报，不能让朝廷知道，不然……”
不光是他这位老友身家性命不保，他也不会有好下场。
可不报，这么大一座死城，该怎么掩盖啊？？
两人站在布满石像的街道上，一时间满心绝望。
正是在那时，他们越过城门，看到了远方大漠的尽头亮起红色的火光。
他们一时没反应过来，仍旧木讷在原地，半晌，苏岩突然开口：“我知道该怎么办了。”
朝廷不会认什么“一夜之间人变成石像”的鬼话，但会认“魔教余孽难以斩尽，又有旧时被围剿的仇恨，故昨夜潜入城中，纵火毁城”。
当年推行禁武令，朝廷吃过魔教余孽的亏，所以不会强求不会武功的兵将能抵挡得住魔教余孽。
老友颤着声说：“这也我不敢报。”
死罪可免，活罪难逃，他不愿受这皮肉之苦。
苏岩顿了顿，说：“那……你就逃吧。加入某个匪帮。我报上去，只说你同魔教余孽殊死相搏，役在火海中了。”
苏岩转过脸来：“我可以给你提供财帛，助你在匪帮中稳住脚跟。作为交换……”
“我明白。”老友迫不及待地打断，“日后有什么事是你不方便做的，那就由我来做。”
——这便是一切阴谋的伊始，也是不归路的起点。
“‘望见大漠尽头亮起红色的火光……’”方济之又念了一遍笔录中的某句话，嘶了一声，“奇怪啊，那这火是谁点的？”
“吴、攸。”司冰河的牙咬得咯咯响，“泰元三十三年……吴攸就是在这一年火烧平沙村和柳神村的。”
那一晚的大漠里，有百余人于火海中化为焦炭，有一人自火海中侥幸逃生。
也有人遥遥望着火海，心中满是野心，一个肖想着京都的皇座，一个盘算着如何在西域一手遮天。
“……”方济之默然片刻，突然有点庆幸他们来时没带上小狸花。小姑娘听到这些，不知得是什么心情。
他心里有点不是滋味，一时不知该说什么，只得垂下眼继续看笔录：“苏岩跟魔教余孽也有联系？”
——难怪苏岩知道季君子那晚会出门！