可若是自盡，上吊即可，何必多此一舉，再燃起一場大火來燒死自己呢？
忽然間，宋慈覺得手有些癢。他攤開手掌，見掌心紅了一片，凝目看去，原來是扎了一些細細密密的毛，看起來像是筍殼上的毛刺。他方才抱過何太驥的屍體，這時再去檢查何太驥的身上，發現何太驥的儒衣背面有不少細毛，都是筍殼上的毛刺。筍殼通常只在竹子生長的地方才會有，可岳祠周圍沒有栽種竹子，甚至放眼整個太學，也沒有一處生長竹子的地方。那何太驥後背上的這些毛刺從何而來？莫非他死前曾去過某片竹林？
宋慈沒時間細究這些疑點，因為火勢正變得越來越大。雖說神台附近沒有可燃之物，大火只在神台上燃燒，一時半刻蔓延不開，但若放任不管，遲早會引燃房梁立柱，整個岳祠也會被燒成灰燼。宋慈自知靠一己之力擔水救火，無異於杯水車薪，要撲滅眼前這場大火，必須回齋舍叫醒更多的學子一起，而且必須要快，一刻也耽擱不得。可一旦這麼做，他違背教令祭拜岳飛的事就會盡人皆知，他很可能會因此被取消升舍的資格。更麻煩的是，他會與何太驥的死扯上關係，要知道何太驥的自盡存在諸多疑點，旁人很可能會認為何太驥是死於非命，而他作為唯一在場之人，自然會被當成殺害何太驥的嫌兇。
宋慈很清楚後果如何，但世間自有公道，身正不怕影斜，既然與何太驥的死沒有任何干係，他就不怕遭人猜疑。
宋慈將何太驥的屍體從窗戶搬出了岳祠，以免屍身被焚。
此時天欲破曉，正是一日中最為黑暗之時，放眼望去，岳祠外濃黑似墨，夜色如籠。
他沒有半點猶豫，沖入夜色之中，朝燈火通明的齋舍奔去……
第一章 太學命案
天已大亮，岳祠門前擠滿了人。
歲末留齋的學子有二百餘人，幾乎全在這裡，大大小小的學官如祭酒、博士、胥長、胥史等，能來的都來了，此外還有平日裡負責灑掃、廚食的齋仆，也大都聚集在此。
大火已被撲滅。虧得宋慈及時奔回齋舍叫人，驚醒眾多學子，一起擔水趕去岳祠，總算救火成功。這場大火最終只燒毀了神台，未造成更多損毀，四年前岳祠盡成廢墟的那一幕總算沒有重演。