宋慈吩咐許義取出檢屍格目和事先準備好的筆墨，一併交給了劉克莊，道：「知道該怎麼做吧？」
劉克莊應道：「做書吏，我可是輕車熟路。怕就怕你又把我給忘了。」說著倒轉筆頭，朝自己張開的嘴巴指了一下。淨慈報恩寺後山開棺驗骨那次，宋慈忘了給他準備蘇合香圓，他可是一直記在心上。
宋慈淡淡一笑，取出一粒蘇合香圓，塞入劉克莊口中，道：「那就開始吧。」兩人共同轉身，一起面對棺材。
宋慈取出一副皮手套戴上，伸手入棺，將紫草的骨頭一塊塊取出。他用清水將這些骨頭清洗乾淨，逐一細看，沒發現任何明顯的損傷。他在地上鋪開竹蓆，將骨頭一塊塊地擺放在上面，再用細繩逐一串連。與此同時，他吩咐葛阿大等勞力在旁邊掘出一個棺材大小的土坑，倒入木炭，點火燒坑。
劉克莊對這樣的場景已經見識過一次，手握毛筆和檢屍格目，鎮定自若地候在宋慈身邊。辛鐵柱和眾武學生還是頭一次見，一個個伸長了脖子，看得屏氣凝神。
竹林里的霧氣在一點點地散去。待到濃濃的白霧只剩薄薄一層時，宋慈終於將整副骸骨清洗乾淨，依照人體串好定形。這時一旁的土坑也已燒到發紅。葛阿大等勞力同樣是輕車熟路，先去除坑中炭火，再將二升酒和五升醋均勻地潑入坑中，一時間熱氣蒸騰，刺鼻至極。幾個勞力抬起擺放骸骨的竹蓆，小心翼翼地放入土坑裡，再拿來草蓆，嚴嚴實實地蓋在上面。
又一輪等待開始了。
宋慈不時地觸摸土坑周圍的泥土，只有當泥土完全冷卻後，才能揭開草蓆查驗骸骨。這一次等待的時間過長，眾武學生開始交頭接耳，葛阿大等勞力也在一旁閒聊了起來。這些說話聲鑽入宋慈耳中，他聽見眾武學生之中，有的在議論他開棺驗骨，有的在揣測剛才那群黑衣人的來路，還有的在爭辯當前的北伐局勢，至於葛阿大等勞力，閒聊的卻是這兩天在櫃坊的賭錢輸贏，以及葛阿大撞鬼的事。聊起撞鬼一事，葛阿大立馬神氣起來，道：「我便是喝再多的酒，那也不會看花眼，那晚就是骷髏爬坡，我是看得真真切切！還有侍郎橋那事，真就是撞見了無頭鬼，你們可別不信。」幾個勞力都忍不住發笑，顯然不信葛阿大的鬼話。
葛阿大嗓門大，說話聲音響，宋慈聽了，不由得微微一怔。
時間在一點點地流逝，竹林里僅剩的一點薄霧慢慢散盡，日頭升起，林間陽光漸明。宋慈觸摸表土，泥土終於徹底冷卻了。他吩咐葛阿大等勞力揭開草蓆，將紫草的骸骨抬出土坑，一直抬到竹林外，放在一片可以照射陽光的開闊地上。
劉克莊不等宋慈招呼，立刻撐開紅油傘，罩在了骸骨之上。
宋慈湊近傘下，目光在一根根骨頭上緩慢地游移，仔細驗看有無血蔭，嘴裡唱報導：「頂心至囟門骨、鼻樑骨、頦頷骨以至口骨並全；兩眼眶、兩額角、兩太陽穴、兩耳、兩腮頰骨並全；兩肩井、兩臆骨全；胸前龜子骨、心坎骨全；兩臂、兩腕、兩手及髀骨全；左右肋骨全；兩胯、兩腿、兩臁肕並全；兩腳踝骨、兩腳掌骨並全。」