歐陽嚴語面有病色，一面抵嘴咳嗽，一面向老僕點頭示意，老僕掩上房門，退出了書齋。面對宋慈的行禮，歐陽嚴語什麼話也不說，拿起書案上那封書信，朝宋慈遞了過來。
那封書信上寫著「吾兄歐陽親啟」，字跡令宋慈渾身一震。離家將近一年，他又一次見到了父親宋鞏的筆墨。這封書信顯然是宋鞏寫給歐陽嚴語的。宋慈向歐陽嚴語看去，目光中帶有詢問之意。歐陽嚴語略一點頭，示意他可以看閱此信，他這才伸出雙手，接下書信，小心拆開，看了起來。
信中筆墨不多，皆是宋鞏親筆所書，大意是宋慈將往太學求學，請歐陽嚴語代為照看，又說宋慈對亡母一案實難釋懷，倘若宋慈有任何出格之舉，請歐陽嚴語一定要捎信告知。宋慈看罷書信，心中不免百味雜陳。他一直不明白父親為何對母親的案子緘口不言，甚至試圖阻攔他來臨安求學，明明最終同意他來臨安，卻又暗自給歐陽嚴語捎去書信，意思是請歐陽嚴語盯著他，不讓他接觸亡母一案。多年來他一直想不明白，時至如今，他仍是想不明白。
「先生讓我看閱此信，不知是何意思？」雖然心緒起伏，但宋慈的語氣還算冷靜，雙手捧著書信，恭敬有加地還給了歐陽嚴語。
歐陽嚴語又是一陣咳嗽，將書信小心收放起來，示意宋慈在一旁凳子上坐下，方才開口說話，聲音不緊不慢：「你入太學已快一年，我雖對你無過多照應，卻一直有在留意著你。你品行端直，勤於學業，每次私試皆名列前茅，放眼如今的太學，實乃不可多得的可造之材。你出任提刑幹辦，十餘日內，驗屍斷案，實在大大出乎我的意料。我不敢忘記你父親所託，你查案一事，我本該傳書建陽，但時至今日，我仍未告知你父親。」
「先生是想提醒我，雖然做了提刑，有了查案之權，但還是不要去碰當年那起案子？」宋慈問道。
歐陽嚴語卻擺了擺頭，道：「當年那起案子，我記憶猶新，你父親突然離開臨安，不再過問此案，至今想來，我仍是不解。你通曉刑獄，短短十餘日便破了好幾起命案，可見身負查案大才。若你能以手中之權，查明真相，為你母親直冤，實為一大幸事。」
「先生不打算勸阻我？」宋慈不免有些詫異，原以為歐陽嚴語給他看父親的書信，是為了阻止他查案。
歐陽嚴語道：「人各有志，試問我就算有心勸阻，又豈能當真勸阻得了你？」