他們先後投過孟讓李密蕭銑，可都沒得到什麼真正的信任，而且他們也沒有如李密孟讓這樣爭天下的野心。
如今看著天下大勢歸於秦朝，於是也便開始謀劃著名退路。
現在蕭銑外表看著還很強大，可核心的勢力只剩下了南郡、襄陽郡、沔陽郡、江夏郡和清江郡、巴陵郡、長沙郡，至於更偏遠的南面地區，其實雖地廣可卻偏遠。
而如今作為梁臣，楊士林很清楚現在的蕭銑遠沒有外表這麼風光。
在當初起事之初，蕭銑其實就只是被江漢的地方軍將豪強們起事後所立的個傀儡罷了。隋末大亂，校尉董景珍、雷世猛、鄭文秀以及張繡等共謀起兵反隋，本來開始董景珍要當首領，後來大家覺得董景珍畢竟只是個校尉，而其餘人更只是旅帥隊頭這樣的低級軍官，難以號令服眾。
於是最後提出把羅川縣令蕭銑推出來擁為首領，畢竟蕭銑是梁朝皇帝後代。
其後蕭銑於是募集人馬，準備響應，恰逢潁川賊沈柳生進犯，蕭銑兵敗，乾脆勸說他跟他起兵反隋，還說有許多將校願擁立他恢復梁朝，於是沈柳生歸附蕭銑。
蕭銑也任命他為車騎大將軍，沈柳生於是為他招募同黨舊伙，數天內，遠近賊匪亂兵爭相歸附，眾達數萬，然後隨蕭銑去巴陵郡。
董景珍派人來迎，結果先看到了沈柳生率領的前鋒大部。
沈柳生跟部下商議，覺得自己最先歸附蕭銑，功當第一，而此時巴陵郡中兵眾而將多，實力還在他之上，到時入城後，誰肯位居他之下？他便與部下商定，不如殺掉董景珍派來迎接他的部將，扣押其兵馬，然後挾蕭銑奪進取巴陵，如此一來，誰也別想坐到他頭上去。
隨後，沈柳生也是這樣做的，他與蕭銑兵馬入城，董景珍等人自是大為不滿，十分憤怒，請求蕭銑殺掉沈柳生。
本來事情到了這個地步，其實對蕭銑是很有利的，畢竟董景珍等人又不是他的部下什麼，只是起兵要借他的名頭才迎他來。若是手裡無兵無將，那入城後便就成了董景珍等人的傀儡了。
而現在有沈柳生這個被他親自招降的賊首，帶領著幾萬人馬隨他過來，這正好兩邊平衡，不管怎麼說，沈柳生也能算是他的嫡系，兩邊平衡，他這個主公的地位就穩了。
偏偏蕭銑犯了一個大錯，他被董景珍等一乾巴陵軍將一請求，於是真就下令斬殺沈柳生。
沈柳生一殺，其部將幾萬人馬，一夕之間散盡。
於是蕭銑從此就徹底的成了孤家寡人，兵馬大權盡在董景珍等人手上。
於是此後他雖被眾人擁立為帝，設立百官，恢復梁制，可隨後又被迫封董景珍為晉王，雷世猛為秦王，鄭文秀為楚王，張繡為齊王、楊道生為宋生、許玄徹為燕王、萬瓚為魯王。
一口氣封了八個異姓王，全都是董景珍張繡他們一夥的，沒一個蕭銑的嫡繫心腹，此後諸將各統兵攻城略地，諸王各立山頭，據守一地。