國子監一萬二千餘名學生，因為多是貴族官員子弟，所以八十個解額競爭一樣十分激烈。
考試分為三場，三日一場，所有考生皆在同一個貢院考場。
進去前要搜身，不得攜帶任何東西進入，連身上的衣服都不准帶入，統一由禮部發給衣服被子、紙筆墨硯，甚至是蠟燭等。
每個考生在貢院裡有一個單間號房，考試時吃住都在這個半封閉的小號間裡，不得離開，吃喝拉撒睡全在裡面。
貢院外更是早早就由禁軍封鎖，任何人都不得靠近。
連給考生們送的飯菜，都是由封閉在貢院裡的禁軍負責。
考完卷子上交後，交給專門的抄卷人負責對卷子進行抄謄，然後糊名。最後送到閱卷官員那裡的卷子，根本不會再有絲毫考生信息透露。
考官們根本不知道閱的卷子是誰的，名字全被封住，甚至所有字體都是一樣的。
而且所有的考卷都是要交叉審閱，最後還要再交給四位主考官總裁那裡，對每份卷子一起審核。
這最大可能的避免做弊的可能，絕不會再出現如隋朝時科舉那樣，考官以考生的身世、名聲等為主要依據來錄取士子，故此今年科舉的士子們，也根本沒有必要如以前那樣，到處去拜訪那些貴族高官或名士們，投自己的詩賦干謁以求名。
會試考試後進士不定排名，只是錄取二百三十名進士。
至於排名，得由最後的殿試上皇帝欽點。
一連數天的緊張考試過後，考生們出來了，但貢院依然封閉著。
閱卷的三十名同考官、九名副主官、四名主考官，還有許多負責謄寫、糊名等的吏員們，都還封鎖在貢院裡。
十三名主副考官，經過連續三天的商議之後，終於評出了最終的二百三十份進士卷。
「就按這個順序揭去糊名，上呈天子吧。」
雖說會試後進士不定排名，但說的是正式的排名，在殿試考試出來前，其實會試閱卷後也會定一個第一名，稱為會元，其餘皆稱貢士。
「請秘書監、內侍監、殿中監、禮部尚書、御史大夫前來，一起開啟封印！」
五位紫袍大臣進入貢院，他們負責監督見證，親眼見證試卷糊名打開，同時調取原卷核對。
「快看看會元是誰！」
「肯定是馬周！」
五名大臣沒有參與閱卷，但也都估摸著這次的會元極可能是馬周。
當那份被判定為會元的試卷糊名揭開之後，上面的名字顯出。
「哇！」
「果然！」